东亭朝马德抱了抱拳说道。
“向我道谢？魏大人，您这可就是笑话我了。要不是您借了我三百万两银子，我还未必能撑得住呢。您帮了我的大忙，我还没有向您道谢，您怎么反倒先谢起我来了？这我可当不起。”马德连连摆手说道。
“马大人不用客气，这声‘谢’你当得，而且十分当得！”魏东亭先笑了笑，又接着叹了口气，“要不是马大人你提醒了魏某人一声，恐怕到时魏某与穆、曹、武几位老兄弟可就要难做人了。”
“魏大人，我当时也就是那么一说，怎么又关起穆子煦大人他们的事了？”马德问道。
“马大人你这可就是明知故问了。”魏东亭微笑着指了指马德，又摇了摇头说道：“马大人你想必不知道吧？先前听了你的提醒，我回去查了查帐，结果你猜怎么着？”
“怎么？……”
“我魏东亭居然欠着朝廷一百七十多万两银子！还有穆子煦，他欠了三十多万两，曹家也有五十多万两，还有武丹，他在广东任上这几年，就已经欠了十几万两。我们几个老兄弟，居然全都是一屁股的债！”魏东亭苦笑道。
“那您……现在都还上了？”马德看着魏东亭的表情，心中一动，忍不住问道。
“还差一些。不过，年内应当可以全部还上！”魏东亭长长地出了一口气。
“无债一身轻，马德提前先恭喜一声魏大人了！”马德朝魏东亭拱手说道。
“多谢！”魏东亭也还抱了一拳。
……
“还请问魏大人您的第二件事！”顿了一下，马德又问道。
“魏某这第二件事，是奉的皇命，要向马大人您传几句口谕！”魏东亭整了整脸色，正色道。
“奴才恭聆圣训！”想不到魏东亭突然来这么一手，马德暗骂了一声，却也只得离座，甩甩衣袖就要跪倒。不过，正当他要下跪的时候，魏东亭却一个箭步拦住了他。
“马大人不必着急，皇上有命，这口谕不必跪听，只是让我转述！”
“啊？……那就请魏大人您宣示圣谕！”马德先愣了一下，又肃身朝魏东亭拱手道。
“嗯！”魏东亭稍点了点头，从怀里拿出了一张纸，看了看，又朝马德说道：“皇上说了，马德此次与盐商斗法，总算没丢了朝廷的脸面，朝野虽有非议，却未曾闹出什么大事，理应嘉奖，只是朝中现在事情太多，而且漕运刚刚被废，百官难免有心中不服之人，若是现在就提此事，容易让你受百官之妒，所以，皇上暂时不会提及嘉奖之事。让你莫要往心里去，日后定有补偿。”
“奴才不敢。为皇上尽心尽力，是奴才本分应为，不敢邀功！”马德连忙答道。
“皇上还说了，安徽通省官员此次能齐心协力共襄一举，他圣心甚慰。所以，皇上决定，从安徽选拔一批官员。”魏东亭又接着说道。
“选拔官员？”
“不错。皇上让我告诉你，不日将有圣旨，安徽按察使施世纶将调任顺天府尹兼领刑部侍郎；安徽粮道刘应夏将调任贵州布政使；安庆知府张楷升任江南道御使；凤阳知府李鳞升任江苏通政使。着你早做准备，先行推举可接任之人，皇上会酌情照准。”魏东亭面无表情地说道。
“……”
“马大人，还有一件事忘了告诉你。皇上已经下旨，新任两淮盐运使玉恒升任江西巡抚！”看到马德愣怔的表情，魏东亭顿了顿，又对他说了一个消息。
“江西？”
“没错。是江西！”
“江西巡抚玉恒、江苏通政使李鳞、江南道御使张楷、……安徽布政使陆珑琪！”马德慢慢地咀嚼着这一个个名字和一个个官位，猛然间抬起头看向了魏东亭。
“你明白了？”魏东亭