胡斐道：「我也一直在琢磨此事，想來他是要網羅普天下英雄好漢，供朝廷驅使，便像是皇帝以考狀元、考進士的法子來籠絡讀書人一般。」袁紫衣道：「不錯，當年唐太宗見應試舉子從考場中魚貫而出，喜道：『天下英雄，人我彀中矣。』福康安開這個大會，自也想以功名利祿來引誘天下英雄。可是他另有一件切膚之痛，卻是外人所不知的。福康安曾經給趙半山、文四叔、無塵道長他們逮去過，這件事你可知道麼？」
胡斐又驚又喜，仰脖子喝了一大碗酒，說道：「痛快，痛快！趙三哥在商家堡外只約略提過，但來不及細說，無塵道長、文四爺他們如此英雄了得，當真令人傾倒。」
袁紫衣抿嘴笑道：「古人以漢書下酒，你卻以英雄豪傑大快人心之事下酒。若是說起文四叔他們的作為，你便千杯不醉，也要叫你醉臥三日。」胡斐倒了一碗酒，說道：「那便請說。」
袁紫衣道：「這些事兒說來話長，一時之間也說不了。大略而言，文四叔他們知道福康安很得當今皇帝乾隆的寵愛，因此上將他捉了去，脅迫皇帝重建給朝廷毀了的福建少林寺，又答允決不加害紅花會散在各省的好漢朋友，這才放了他出來。」
胡斐一拍大腿，說道：「福康安自然引以為奇恥大辱。他招集天下武林各家各派的掌門人，想是要和文四爺他們再決雌雄？」袁紫衣道：「對了！此事你猜中了一大半。今年秋冬之交，福康安料得文四叔他們要上北京來，是以先行召集各省武林好手。他自在十年前吃了那個大苦頭之後，才知他手下兵馬雖多，卻不足以與武林豪傑對抗。」胡斐鼓掌笑道：「你奪了這九家半掌門，原來是要先殺他一個下馬威。」
袁紫衣道：「我師父和文四叔他們交情很深。但小妹這次回到中原，卻是為了自己的私事。我先到廣東佛山，想為我苦命的媽媽報仇，也是機緣巧合，不但救了鳳天南的性命，還探聽到了天下掌門人大會的訊息。但我既有事未了，不能去回疆報訊，於是也不怕胡大哥見笑，一路從南到北，胡鬧到了北京，也好讓福康安知曉，他的什麼勞什子掌門人大會，未必能管什麼事。」
胡斐心念一動：「想是趙三哥在人前把我誇得太過了，這位姑娘不服氣，以致一路上盡伸量我。」向袁紫衣瞪了一眼，說道：「還有，也好讓趙半山他們知道，那姓胡的少年，也未必真有什麼本事。」袁紫衣咯略而笑，說道：「咱們從廣東較量到北京，我也沒能占了你上風。胡大哥，日後我見到趙半山時，你猜我要跟他說什麼話？」胡斐搖頭：「我不知道。」
袁紫衣正色道：「我說：『趙三叔，你小義弟仁義任俠，慷慨豪邁，不但武功了得，而且人品高尚，果然是一位了不起的英雄好漢！』」
胡斐萬萬料想不到，這個一直跟自己作對為難的姑娘，竟會當面稱讚自己，不由得滿瞼通紅，大為發窘，心中卻甚感甜美舒暢。從廣東直到北京，風塵行旅，間關千里，他心間意下，無日不有袁紫衣的影子在，只是每想到這位美麗動人、卻又刁鑽古怪的姑娘，七分歡喜之中，不免帶著兩分困惑，一分著惱。今夜一夕長談，嫌隙盡去，原來中間竟有這許多原委，怎不令他在三分酒醉之中，再加上了三分心醉？
這時窗外雨聲已細，一枝蠟燭也漸漸點到了盡頭。胡斐又喝了一大碗酒，說道：「袁姑娘，你說有事未了，不知有用得著我的地方嗎？」袁紫衣搖頭道：「多謝了，我想不用請你幫忙。」她見胡斐臉上微有失望之色，又道：「若是我料理不了，自當再向你和程家妹子求助。胡大哥，再過四天，便是掌門人大會之期，咱三個到會中去擾他一個落花流水，演一出『三英大鬧北京城』，你說好是不好？」
胡斐豪氣勃發，叫道：「妙極，妙極！若不挑了這掌門人大會，趙三哥、文四爺、文四奶奶他們結交我這小子