告，要贵族们返还被卖的汉人。”
说到这儿又叹了口气，道：“可惜了，已经死了二十多人，巧儿，你王叔叔、马叔叔和锤子哥都死了。早知道会这样，我就听你娘的，这一趟西域不来了。”
苏巧儿听了又不甚凄切，显得很伤心，眼泪一直没干。傅介子让人带贾老头下去洗洗休息，自己问苏老爹一些关于精绝与龟兹间大漠的一些情况，苏老爹也说要穿过千里的大沙漠，以他的经验根本走不过去，这里面没有人知道绿洲是怎么分布的，而且有没有绿洲都没有人知道。
傅介子再去了一趟义庄，仍是由苏巧儿和元通夫妇陪着，霍仪在巴什之中主事，等着龟兹国的文书下来。想到近日要走，傅介子提出要取走殷九重的灵位，随行带着，元通却哈哈笑道：“我道家之人讲究人死兵解，去得洒脱，老哥哥的骨灰已经在崂山了，这灵位就摆着吧。死者已矣，生者何哀，过去的事情就过去吧。”
傅介子突然想到在楼兰时，苏巧儿曾对他说过一句话：死去的人让活着的人痛苦，那是一种罪恶。
第二日，龟兹国王召傅介子进宫，按照前日所说下发降服汉朝的文书，用的是龟兹和汉朝两地的语言，龟兹语傅介子没有看懂，汉语也差点儿看得懵了，这位翻译汉语的译长水平实在有限。
文书下来傅介子在龟兹国的任务就算完成了，正要向龟兹国王请辞，国王突然留他和一些重要的人去国宴吃酒。
傅介子知道这不会是简单的招待，必定有所求。果然，龟兹国王提出请汉朝大军退出龟兹边境，精绝兵的到来他们并不害怕，因为已经打了这么些年的仗，而汉军囤重兵在此，想干什么？龟兹国王有些担心。
傅介子没有调兵的权力，只是对龟兹国明言相告，只要龟兹不投靠匈奴，汉朝绝不会侵犯龟兹任何地方。
拜别的龟兹国王，傅介子回到巴什之中已经是下午时分了，此时天色将尽，已经不适合赶路，而且还有一部分汉人没有找到。此时苏巧儿去陪贾老头和一些随行的汉人，傅介子去和元通商量出行的事情，玛依拉也在这里，她这几日显得憔悴了许多。
苏老爹忙着四处去找他的武师，过得两日，汉人基本上已经找齐，由龟兹国派出一支军队送到汉军大营，与郑吉的汉军一同出发，苏老爹遣散一些楼兰招蓦来的马夫，第三天一早，汉使团离开龟兹渠犁城南行，一路过了一小片沙漠之后到达龟兹的仑头城，再往南便是大河（今塔里木河），晃晃已经数日。
处在大河边上，很难感受到这是在西域，周围水草肥美，大河上面波涛汹涌，风掀起的巨浪拍打着河岸，激起阵阵巨浪水花，在大河的这一头隐隐可以看到对岸，周围有一些小的水泊，飞鸟游鱼，该有的一样也不缺。
这一日天色还不太晚，已经没有了过河的船只，傅介子只得下令在此扎营，等明日有船了再走，元通看着奔腾的大河，笑道：“这河说大不大，说小不小，但在西域看来，却有如天河一般，倒也雄奇。”
傅介子没有想到在西域还能看到如此大的河流，在楼兰境内也曾见过河流，但小得有些可怜。
苏维道：“这条大河有两大源头，一出葱岭山，一出于阗国，于阗在南山下，大河向北流，与葱岭河合，再东流经这里，再往东注入蒲昌海，最后汇合在楼兰的罗布泊，顺着大河走，东可到楼兰，北可到葱岭，南可到于阗，要到蒲犁国，便可以顺着这条河流走。”
傅介子了笑苏维是活地图，一面令大军扎营生灶，到了野外，日子就苦了许多，周围有一些零散的居民，但傅介子这一大号人也不便去打搅，所以只是在户外野营居住。
此时的天气酷热难当，又是在沙漠之中，众军士纷纷光着膀子下河去洗澡。苏巧儿是第一个想到的，但见满世界都是些男的，