金宝儿递手帕给小竹道：“奴家也不去了。”又安慰小竹说：“你还有母亲，我连父母什么样子都不知道，只知道是扬州人，这些年来也只好认了命，唉。”
李佑本打算官船私用、携美泛舟出游，也是一大人生快事。谁想到触及了小竹伤心事，无奈。
次日，李佑单身乘舟，望北而去。
这虚江县城往北十几里，有丘曰北丘，上有寺庙曰北丘寺，在县里算是一家香火比较盛的大寺了。那方丈圆如大师也是个有名的僧人，他这一脉好几位徒子徒孙在县里另开了寺庵，还有到邻县开分院的。最重要的是，他兼任本县僧会司的僧会一职，掌发放度牒，在本县和尚这个行业里当真是一呼百应。
一个多时辰后李佑下了船，吩咐船丁等候。
看那山不高却是郁郁葱葱，树木丰茂，一条小路尽处，隐约现出几片青砖绿瓦，善男信女三五成群，沿路而行，有上有下，有忧有喜。
李佑进了山门，穿过前殿，没有进那五开间的雄伟正殿，只在寺里转了一转。他今天图轻省穿的便服，一身普通布衣，不像有钱有势人，所以无人上前搭理。
李佑东张西望看见个身披黑线红袈裟的和尚正好送走客人，似是知客僧，抓住道：“吾乃县衙典史名唤李佑，要寻住持，烦请引见。”
什么典史不典史的，出家人不在乎，找借口想见方丈的人多了。知客僧火眼金睛上下打量一遍，见李佑像是个穷书生，开口便说方丈昨日去南京访友不在寺内。
读过书又没钱的穷书生，接待起来既？嗦麻烦也给不了几个香火。这种人呢还偏爱拉着僧人说禅论道浪费时间，甚至经常以借住为名赖着不走，在墙壁上乱写乱画更是家常便饭，乃是本寺最不受欢迎的人。
李佑啪的合上扇子，指着知客僧道：“你这和尚，不要虚言花语！”
那知客僧眼神一变，用黑话讲是眼睛闪过一道精光。身子抖了几抖，貌似被李佑王霸之气震慑，立刻双手合十为礼道：“施主在此稍待，小僧这就去禀告。”
“快去！”李佑催道。
知客僧偷偷以余光又鉴定一遍李典史手里的精制象牙雕扇，绝对是真货，不想遇到低调财主了，这年头的主角都爱扮猪吃虎，好险没有贸然得罪。
等了片刻，知客僧从后院出来，寻到李佑道：“施主且随小僧来，本寺住持今天已经回来了。”
李佑跟随知客僧，一路走来进了处幽深偏院。推门而入，只见室内光洁溜溜，什么摆设物事也没有，真是一干二净，清清白白，静坐参禅不受外物纷扰的好地方。让李佑只想起一个词儿，家徒四壁啊。
禅室唯有蒲团上面坐定老僧一个。李佑再看，那老僧方面大耳，长须过胸，端的是宝相庄严，一派得道高僧模样。
知客僧上前道：“李典史到了。”又对李佑说：“这正是圆如方丈。”
李佑拱手为礼说：“本县久旱无雨，县尊心内如焚，欲劳大师出山作法。”
圆如方丈手滚念珠道：“阿弥陀佛。那姑苏寒山寺有一观音大士像，乃千年奇木制成，身具灵性与我佛有感。如欲求雨，当以仪仗奉迎观音大士来我县布施雨露，老衲愿尽绵薄之力遍邀同道共同作法求得菩萨显灵。”
李佑做出大喜样子，连连拜道：“敢请大师出山！”
圆如闭目端坐不语，高深莫测，不说答应也不说不答应，甚有禅机。
“恳请大师发下慈悲心，以众生为念。”
大师还是闭目端坐参禅。
李佑等了一等，好半天也不见动静。
知客僧道：“方丈入定了，施主且先离开罢。”
李佑和知客僧一同走回到正殿前，对知客僧问：“大师何意？”