妓院中規矩，嫖客留宿，另有鋪陳精潔的大房。眾妓女自住的小房卻頗為簡陋。年輕貌美的紅妓住房較佳，像韋小寶之母韋春芳年紀已經不小，生意冷落，老鴇待她自然也馬虎得很，所住的是一間薄板房。
韋小寶躺了一會，忽聽得隔房有人厲聲喝罵，正是老鴇的聲音：「老娘白花花的銀子買了你來，你推三阻四，總不肯接客，哼，買了你來當觀世音菩薩，在院子裡供著好看麼？打，給我狠狠地打！」跟著鞭子著肉聲、呼痛聲、哭叫聲、喝罵聲，響成一片。
這種聲音韋小寶從小就聽慣了，知是老鴇買來了年輕姑娘，逼迫她接客，打一頓鞭子實是稀鬆平常。小姑娘倘若一定不肯，什麼針刺指甲、鐵烙皮肉，種種酷刑都會逐一使出。這種聲音在妓院中必不可免，他暌別已久，這時又再聽到，頗有重溫舊夢之感，也不覺那小姑娘有什麼可憐。
那小姑娘哭叫：「你打死我好了，我死也不接客，一頭撞死給你看！」老鴇吩咐龜奴狠打。又打了二三十鞭，小姑娘仍哭叫不屈。龜奴道：「今天不能打了，明天再說吧。」老鴇道：「拖這小賤貨出去。」龜奴將小姑娘扶了出去，一會兒又回進房來。老鴇道：「這賤貨用硬的不行，咱們用軟的，給她喝迷春酒。」龜奴道：「她就是不肯喝酒。」老鴇道：「蠢才！把迷春酒放在肉里，不就成了。」龜奴道：「是，是。七姐，真有你的。」
韋小寶湊眼到板壁縫去張望，見老鴇打開柜子，取出一瓶酒來，倒了一杯，遞給龜奴。只聽她說道：「叫了春芳陪酒的那兩個公子，身邊錢鈔著實不少。他們說在院子裡借宿，等朋友。這種年輕雛兒，不會看中春芳的，待會我去跟他們說，要他們梳籠這賤貨，運氣好的話，賺他三四百兩銀子也不稀奇。」龜奴笑道：「恭喜七姐招財進寶，我也好托你的福，還一筆賭債。」老鴇罵道：「路倒屍的賤胚，辛辛苦苦賺來幾兩銀子，都去送在三十二張骨牌里。這件事辦得不好，小心我割了你的烏龜尾巴。」
韋小寶知道「迷春酒」是一種藥酒，喝了之後就人事不知，各處妓院中用來迷倒不肯接客的雛妓，從前聽著只覺十分神奇，此時卻知不過是在酒中混了些蒙汗藥，可說尋常得緊，心想：「今日我的乾爹是兩個少年公子？是什麼傢伙，倒要去瞧瞧。」
他悄悄溜到接待富商豪客的「甘露廳」外，站在向來站慣了的那個圓石墩上，湊眼向內張望。以往每逢有豪客到來，他必定站在這圓石墩窺探，此處窗縫特大，向廳內望去，一目了然，客人側坐，卻見不到窗外的人影。他過去已窺探了不知幾百次，從來沒碰過釘子。
只見廳內紅燭高燒，母親脂粉滿臉，穿著粉紅緞衫，頭上戴了朵紅花，正在賠笑給兩個客人斟酒。韋小寶細細瞧著母親，心想：「原來媽年紀這麼大了，這門生意做不長啦，也只有這兩個瞎了眼的瘟生，才會叫她來陪酒。媽的小調唱得又不好聽，倘若是我來逛院子，如她不是我媽，倒貼我一千兩銀子也不會叫她。」只聽他母親笑道：「兩位公子爺喝了這杯，我來唱個《相思五更調》給兩位下酒。」
韋小寶暗暗嘆了口氣，心道：「媽的小調唱來唱去只這幾支，不是《相思五更調》，就是《一根紫竹直苗苗》，再不然就是《一把扇子七寸長，一人扇風二人涼》，總不肯多學幾支。她做婊子也不用心。」轉念一想，險些笑了出來：「我學功夫也不肯用心，原來我的懶性兒，倒是媽那裡傳下來的。」
忽聽得一個嬌嫩的聲音說道：「不用了！」這三字一入耳，韋小寶全身登時一震，險些從石墩上滑了下來，慢慢斜眼過去，只見一隻纖纖玉手擋住了酒杯，從那隻縴手順著衣袖瞧上去，見到一張俏麗臉龐的側面，卻不是阿珂是誰？
韋小寶心中大跳，驚喜之心難以抑制：「阿珂怎麼到了揚州？為什麼到麗春院來，叫我媽陪