侦察归来。将沿途所见告知杜闻秀之后，杜闻秀只是问了一下几个不太清楚的地方，然后不置可否，只是请他们休息。
一觉睡到半夜，席大猷起身到帐外方便。见杜闻秀帐中依然亮着灯。为了不惊动他，席大猷运使丹田之气，高抬腿，轻移步，到窗口望了一下。
但见帐中到处是摊开的书籍和地图，案上、地面几乎摆满了。此时杜闻秀正蹲在地上，在一张地图上仔细查看。稍停，杜闻秀可能是找到了什么，记在一张纸上。转到案旁，还拿出算盘拔弄了几下。
席大猷想道，真像是在做学问。这才是统帅之才。自己若与之相比，差得太远了。
不出王济恩所料，杜闻秀果然爱惜士兵，不愿硬闯下对箐。而且，绕道的路线亦是逆着雅砻江而行，从软心沟转到安宁河，然而溯柯别河而上，直奔铁寨子；也被王济恩算中。
杜闻秀大军经过小得石三日之后，跟踪而行的哨兵转回，又花了一日，然后机动军方才拔营北上。两支北上军队中间的小相岭，山脉散乱，崖险坡峻，峰高积雪，难以通过。由于落后了四日，若派出小股部队进行沿途骚扰，根本就追不上杜闻秀的军队。这一点王济恩没有算中。
为了提前赶到铁寨子，机动军自越西的瓦岩改道，翻越冰雪覆盖着的小相岭主峰往北二十里处的一个山口。分出一千人，押运粮草辎重，慢慢地绕道迂回。
下到铁寨子山口。已近酉时。
“大理军队很可能明日一早便到。我们只好辛苦点，马上勘察地形。”王济恩说道。
一直下到拖乌、中村等地，仔细查看山脉及河流的走向。发觉地图上标明的铁寨子，与实际有很大的出入。从冕宁而来，若到了铁寨子，早就过了山口了。真正上山途中的险关，只有彝海子与瓦罗两处。
“兵书上说：分不分为縻军，聚不聚为孤旅。意思是讲，应当分兵的时候不分兵，兵力就会受到牵制而成为乱军。该集中的时候不集中，又成了挨打的孤军。”王济恩道：“其实兵书是死的。不管你怎么打，都能在书上找到各自的理由，关键还在于运用。在米易的下对箐，我实行合兵，主要是针对敌军的侦察。现在大理军队已经得到九日的平安，士气已经松懈。要进到接近乐山的洪雅一带，他们才会重新鼓舞士气。这样，我们就可以分兵，同时把守彝海子、大火地、炭保子三个地方。”
尊重问道：“大火地和炭保子根本就没有过山的路，我们防守哪里干什么？”
“小兄弟怎么忘了？还是那个道理，把自己当作敌军。”王济恩道：“杜闻秀在彝海子受阻之后，同样想绕道。大火地和炭保子虽然是死路，看起来却像是能够通到山那边的。我们事先守在那儿，能杀多少人，就杀多少人。这一带到处是山石和树木，费不了多少弓箭的。”
“晚辈不是担心耗费弓箭。公公但请放手布阵，不必顾忌晚辈。”尊重忙道。
王济恩鼻子哼了一声，然后道：“那就更好。依我看，敌军远来，首先必定走彝海子。这是第一仗。如果敌军的前军人数不多，就应该放他们过去，然后好攻击中军。一炷香之后，就要转移地点，重新埋伏，袭击大理回撤的前军。所有的埋伏都必须留有余地，网开一面，让敌军有奔逃、躲避的地方，不能把他们往死里打。敌军既然能够逃得性命，当然是逃命要紧，这样就会溃不成军，我军就能更长时间的攻击，那样效果反而更好。这就是以寡击众的伏击要点，听懂了吗？”
尊重道：“公公说得非常明白。晚辈茅塞顿开。若是敌军走投无路，必然困兽犹斗，士气大增。怕死没有用，就会人人不怕死。再加上敌众我寡，形势就有可能转为不利。”
“孺子可教也。”停了一下。王济恩又道：“这第一仗非常重要，临敌之时常有不测的