精神就会不复存在了。”
“你这个坦斯多森林最令人讨厌的老混蛋！”哈奇显然是被他这番恐吓话给激怒了，厉声说道，“别再啰里啰唆了，趁奥利弗爵士没来之前，赶快披挂停当，别再在这儿胡说八道了。要是你跟亨利五世讲这么一大堆的话，他的耳朵准被塞得比他的口袋更满。”
正在这时，突然一支箭在空中像只大黄蜂似的嗡地响了一声，正好射中了阿普尔亚德的肩胛骨问，并从那里一穿而过，只见他顿时仰面倒在卷心菜丛里。哈奇“哎呀”了一声，纵身一跳，接着马上俯下身子，手忙脚乱地躲到了屋子后面。就在此时，迪克·谢尔顿迅速隐蔽在一丛紫丁香的后面拉上弩弦，并把弓弩架到肩上，向树林瞄准。
可树林中的树叶纹丝不动，羊群仍在那儿慢条斯理地吃着草，鸟儿也早已安静下来了。可是老人躺在那里，背上插着一支一码长的箭。哈奇紧扶着山墙，而迪克则蜷伏在紫丁香树丛的后面，静静地等候着。
“你看到了什么没有？”哈奇问道。
“连一根小树枝也没有动过。”迪克说。
“我觉得我们不应该就这么让他躺在那儿。”贝内特脸色十分惨白，一面说，一面小心翼翼地再次走了过来，“你留心树林里的动静，谢尔顿少爷可要小心谨慎一点！圣灵赦免我们吧！这一箭射得可真准呢！”
贝内特把老弓箭手扶了起来，让他单膝跪着。他还没有完全断气，脸部正不时地抽搐着，眼睛机械似的一张一闭，脸部表情痛苦不堪，十分恐怖。
“你能听见我说话吗，老尼克？”哈奇问，“老伙计，你在临走之前有什么话要说吗？”
“看在圣母玛利亚的分上，把箭拔出来，让我死吧！”阿普尔亚德喘息着说道，“我和老英格兰的缘分算是到了尽头了。把箭拔出来吧！”
“迪克少爷，”贝内特说，“你到这边来，请用力把箭拔出来。他宁愿死呢，可怜的罪人。”
于是，迪克放下手中的弩，用力把那支箭拔了出来。随即，一股鲜血往外直冒。这时，老弓箭手勉勉强强站了起来，口中再次呼唤着上帝的名字，不一会儿便倒地身亡。哈奇跪在卷心菜丛中，虔诚地为死者的亡魂祷告了起夹。尽管他口中在祷告着，可他的思想显然没有集中起来，他的眼睛始终注视着树林里射出箭来的那个角落。做完了祷告之后，他站了起来，脱下一只铁臂铠，然后用手臂擦了擦他那早已被吓得满头是汗的惨白的脸。
“唉，”他说，“下一个该轮到我了。”
“这是谁干的，贝内特？”理查德问道，他手中仍旧紧紧地拽着那支箭。
“谁知道呢，”哈奇说，“在这里，他和我曾把四十多个基督教徒撵出了他们的屋子和土地。如今，可怜的老混蛋已经得到了报应，至于我，恐怕离遭报应的日子也已为期不远了，丹尼尔爵士有的时候的确干得大过分了一点。”
“这支箭很奇特。”小伙子看着手中的箭说道。
“是的，我敢发誓！”贝内特嚷道，“黑色的，就连箭羽也是黑色的。说实话，这是一支不祥之箭，因为据说黑色预兆着死亡。瞧，这上面还刻着几个字呢。快把上面的血迹擦干，看看那上面究竟写了些什么？”
“‘给阿普尔亚德，约翰·除奸者敬赠。’”谢尔顿念道，“这是什么意思？”
“不，我不喜欢这个名字，”贝内特摇了摇头，“约翰·除奸者！对那些上流人物来说，这简直就是一个恶棍的名字！可是我们何苦站在这里当箭靶子，让他射呢？你抱住他的膝盖，好谢尔顿少爷，我来扛他的肩膀，让我们把他抬到他的屋子里去吧。这件事对可怜的奥利弗爵士来说，准是一个沉重的打击，他一定会吓得脸色惨白，并会像风车似的不停地祷告呢。”
于是