极其复杂。有各州的黄巾余孽，有海盗巨寇，甚至有外族匪徒，如乌丸人，鲜卑人等。其中，势力最大的，当数黑山贼张燕。
陶响考虑到泰山山路崎岖，四轮马车通行不便。便让糜家商行的人驾车前往泰山县城里等候。自己率众将士携带十日的干粮进山。
一入泰山，遇到的人渐渐的多了起来。不过，对陶响一行，都有警惕之色。时不时，还能见到开垦过的田地，已种上禾苗。丛林之中，偶尔还能听到小孩的打闹声，狗叫声。
陶响见隐藏不了行迹，索性吩咐管亥，率领十余人，携带玉液酒，前往寻找黑山贼首领张燕住处。只说有一贵人，有要事相商，请求面谈。
陶响此行的目的地是一处叫黑龙潭的地方。黑龙潭离泰山山顶不远。地处偏僻，常年云雾缭绕。四周悬崖峭壁，高不可攀，中间一条瀑布，高约百米。只有唯一的小道，可盘旋而下至谷底。管亥手下，有一原黄巾小头目，在泰山被人追杀时，曾在该处躲避。陶响便叫他带路。
山中道路，崎岖异常，众人只得下了马，牵马前行。
陶响一行人，衣服虽不算光鲜，但和泰山上衣衫褴褛的匪徒相比，也算齐整，队中马匹，稍微识点马的人，一看便知是难得一见的良马，难免引来不长眼的山匪，短短三日，便遇到数波劫匪。有几员猛将在旁，自是三下五除二，杀散驱走。
最搞笑的是一支千余人的乌丸匪徒，平时以贩马为生。见陶响等人马匹神骏，起了贪念。又欺陶响等人少，便中途设伏，欲杀人抢马，谁知被斥侯侦知，郭嘉将计就计，命许褚太史慈率兵，反杀敌大头目以下三百余人，其余人作鸟兽散，乌丸匪徒的千余骏马反为陶响等人所得。
距黑龙潭还有二日路程时，管亥根据陶响一行人，留下的记号，找了上来。张燕的住处已找到，离此处不远。张燕义女张宁接待了管亥，听说管亥乃黄巾旧将，非常热情。还说张燕外出，不知几时能回。
张宁？陶响隐约记得，前世读过一本三国野史，说张角有一女儿叫张宁。莫非张燕的义女是张角的女儿？
陶响决定前往拜访。刚好得了千余骏马，可作礼物。要知道泰山众匪，虽无官府压榨，但物资奇缺。即使此张宁非彼张宁，也无所谓。交好张燕，结个善缘，总不是坏事。
张燕绝非穷凶极恶之人，你看他不管身处何种险地，也不忘带上老弱妇幼，开荒种地便知。