街上看热闹的人群还没散尽，其中大多是穿着红衣黄袍的天国兵将，原来城中的民众十九不是搬出城外给衙署腾地方，就是自己也入了营。人群里歙歙索索，仍在议论着适才的西洋景：
“听讲这五位洋兄弟都是洋人文官，和干王早就认识，此番特来投降的。”
“不会吧？若来投降，便当献来金宝礼物，不则枪炮兵船，哪有只送几本《遗诏书》（5）的道理！你家干王殿下只怕又在吹牛吧？”
“谁吹牛了？我家干王殿下算筹无遗，和戎结好，为得是不费一刀一兵，唾手而得上海码头，你家忠王殿下只晓得打仗，哪里懂得这般好计策！”
“咄！休得侮辱忠王殿下！荣千岁说得好，这天国江山是打得来的，却不是讲得来的……”
“打？莫再吹了，你家荣千岁前日打上海，不是给洋人打败了回来？连自己脸上都吃了一洋枪子，适才街上，我还看得一清二楚……”
黄畹听得索然无味，转身溜出了人丛。
不过几个月光景，原本水巷交织、温情柔美的苏州城，变作大兵营仿佛，街上的铺户几乎都关了门，只剩下几间铁匠铺、豆腐店，进出光顾的，都是穿号衣、挂腰牌的天国兵将。街上除了兵，几看不见什么闲人，道口要津，还到处设了栅栏，架上了铜炮铁炮。
“利宾！利宾！”
一个荒腔走板的声音在身后招呼着，黄畹扭头一看，一个身着黑袍、颈悬十字架的金发洋人正笑着招呼他。
他认出那人是英国传教士杨笃信，在上海时多有交往。
“杨牧师，您怎么跑到这苏州城来了？”
“为了主，为了不信主的无辜的羔羊。”杨笃信虔诚地在胸前划了个十字：“当然也包括你，怎么，利宾，你还是不肯皈依主么？”
“我中华圣人教训，博大精深，贵国教法虽好，谅不及此万一也——不说这个，您到底为什么来这么危险的地方？”
“我是被洪仁，哦，就是现在的干王，用书信邀请来参观的，我们一共五个人。”
“五个？都是哪几位？”
黄畹追问道。杨笃信屈着手指，一一数着同伴的姓名：
“艾约瑟牧师、伊诺森牧师、包尔腾牧师，哦，还有法国的劳牧师。”
艾约瑟和包尔腾，黄畹在上海时见过几面，另两位虽不认识，名字却不陌生，虽然黄畹弄不清洋人那五花八门的教派，但有一点却千真万确：这五位都是地地道道的传教士，而绝不是什么洋人的文官。
“杨牧师，您、您真的和干王认识？”
“当然认识！”杨笃信毫不含糊地连连点头：“不但我，艾约瑟牧师也认识，1854年他来上海住了好几个月，就住在我们教堂里，我们是很好的朋友了。”
“不对，不对啊……”
黄畹若有所思地自语道。杨笃信听得一头雾水，过来拍了拍黄畹肩头：
“怎么会不对？主的仆人是不说谎的。好了利宾，我还有很多事情要办，这本福音书送给你，我们后会有期。”
“不对，不对啊！忠王他们分不清传教士和洋官，原也不足为怪，大清的官儿们也常犯这样的错，可干王明明和他们认识，怎么也……”
杨笃信的身影早已消失在苏州城迷宫般的街巷间，黄畹兀自呆立在原地，口中不住这样喃喃着。
注释：
1、《资政新篇》，洪仁��鳎�髡疟浞ㄇ笮拢��拔鞣秸�巍⒖萍季�橐愿母锾�教旃�渍��
2、太平天国各王都设有六部，首长称尚书，有的每部还不止一人；
3、太平军以圣经旧约中的摩西十诫为军纪，称为“十天条”；
4、太平天国称呼外国