等，在历史上均曾造成人类重大伤亡，据称，全球有历史记载、因鼠疫死亡的总人数多达2亿以上，远超过因战争死亡的总人数。随着卫生条件的改善和医学的进步，鼠源性疾病在一些发达国家逐渐罕见，但在不少卫生条件相对落后的发展中国家仍然肆虐，1994年秋，印度有30万人口的苏拉特市突然爆发鼠灾，导致鼠疫流行，惊恐万状的市民四处逃难，导致鼠疫在15天内传遍7个邦和新德里地区，造成重大人员伤亡和巨额经济损失，据有关方面统计，仅用于治疗和预防鼠疫方面的费用就高达数百亿美元。
鼠灾还会破坏堤坝建筑，咬坏电路管网，造成种种意想不到的损失，1938年美国纽约曾因电缆被老鼠咬坏而造成全市停电，美国城市火灾约有四分之一是由老鼠啃坏电缆、电线而造成的；意大利全国动力系统的事故中，约有三分之一是老鼠引起的；几年前，3000多万只老鼠袭击了墨西哥城的主要食品供应市场，墨西哥当局出动了大批警察，采用化学药物才把这场灾害平息。
小小的老鼠还能咬死咬伤各种家畜家禽。美国纽约近年来屡次爆发鼠灾，据称全市老鼠总数多达800万以上，常有老鼠吃掉流浪狗、流浪猫的信息传出；在阿尔及利亚东部，突入其来的鼠灾曾入侵养鸡场造成大批家禽死亡；在中国湖南邵阳，1993年爆发的鼠灾曾造成某养猪场130多头母猪死伤。
正如此次洞庭湖鼠灾爆发后许多国内外媒体和专家所指出的，这次鼠灾值得镜鉴和总结、反思的地方很多。
造成鼠灾的原因有许多种，一些看似不相干的行为，也可能破坏生态平衡，导致鼠患的发生。印度米佐拉姆地区1861、1911、1959年三次特大鼠患爆发，原因竟是当地竹林大面积开花结种，给老鼠提供了充分的食物；中世纪肆虐欧洲的鼠患，肇祸于当时城市卫生条件的恶劣、木结构房屋的普遍，和当时社会上对猫的仇视和捕杀；此次洪泽湖鼠灾猖獗如此，和大量鼠类天敌的灭绝关系密切；英国一些科学家还指出，英国近来多次爆发鼠灾，甚至议会大厦维斯敏斯特宫也不能幸免，和大气污染造成全球气候变暖有一定关系。
卫生条件的改善减少了鼠害、尤其市鼠源性疾病在发达国家传遍的概率，但在贫困国家，以及发达地区中的贫民区里，简陋的建筑、糟糕的排污系统和肮脏的环境，仍然是爆发大规模鼠患、引发大规模鼠源性疫情的温床，因此，在灭鼠中“各扫门前雪”是不行的，消灭鼠患，应该是全人类的使命。
由于老鼠繁殖周期短、繁殖能力强，因此大规模鼠灾爆发起来十分迅速，令人防不胜防，但并非全无征兆，无法预防，此次洞庭湖鼠灾发生前，就有水利专家提出过预警，且仅仅两年前，当地就因同样原因爆发过一次较大规模的鼠患，如果有关方面工作做得细致、专业，并非没有可能防微杜渐，把鼠灾的危害尽可能降低。前车之覆，后车之鉴，在今后的日子里，人类只有见微知著，时刻保持对鼠灾的警觉，才能避免重蹈前人覆辙。
由于城市化的发展，大批生活垃圾的产生，许多发达的大都市同样鼠患频繁，曾爆发毁灭性鼠灾的印度苏拉特市，灾难发生后有人总结，该市每天产生的1400吨生活垃圾，是造成老鼠短时间内大量繁殖的罪魁祸首，号称“最宜居城市”的加拿大温哥华市，历史上也曾因环保工人罢工所造成的垃圾长久堆积无人清理，导致鼠灾的突发。纽约的鼠灾曾导致示威者举起“它们越来越多”的标语到市政厅示威，也直接促成了2001年由市长朱利安尼亲自主持的哥伦比亚大学“灭鼠研讨会”。在这次会议上，与会者总结出一整套“灭鼠法门”，如设立专人协调灭鼠行动（纽约设立了“灭鼠沙皇”）、及时清理城市生活垃圾、保持下水道清洁通畅、鼓励餐馆和家庭减少做菜时的油污，以断绝老鼠