過運河能直接到達東台縣碼頭，水上交通極為便捷。
三月初四，春雨連綿，空氣潮濕得仿佛能擰出水來，儘管只是下午三時許，天色卻是灰濛濛的。東台縣縣令朱紈率領縣衙屬官，冒著濛濛細雨在城外的碼頭上等候欽差的到來。
除了東台縣衙的官吏外，鹽使分司的官吏、西溪巡檢司的主要武官、還有地方有頭有面的士紳均來了，幾十號人站在碼頭翹首以待。
朱紈表字子純，鼻直口方，身量高大，長相極有威儀，與徐晉乃同年進士，當初還一起參加過魏國公的賞春文會，前年被吏部安排到揚州府東台縣任縣令。
正所謂新官上任三把火，再加上朱紈為人剛正不阿，自接任東台縣令後雷厲風行地整頓吏治，嚴厲打擊販賣私鹽和海上走私的違法行為，還將治下所有兩桅以上的民用海船全部燒毀，禁止沿百姓出海捕撈作業，嚴格執行朝廷頒布的禁海法令。
正因為如此，朱紈算是把地方官紳地主，還有普通老百姓都得罪了個遍，跟大部份的同僚關係都不算融洽。所以，此時站在前頭的朱縣令猶如鶴立雞群，因為周圍的官紳都下意識地離他三尺，嚴厲的人就像寒冬，終究難以讓人親近。
朱紈卻不以為意，肅然地站在最前面，高大的身軀挺得筆直。正所謂平生不做虧心事，夜半敲門也不驚，朱紈自問無愧於心。
一眾官紳已經在碼頭等了小半個時辰了，由於朱縣令沒有撐傘，其他人自然也不好撐傘，於是所有人頭上都落了一層白砂糖似的小水珠，衣服表面也現出了濕跡。
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