叡走在最前，跟在他身后的是萧秦和另外四个人。
六个人走到天牢最底层，这里只有一间牢房，周围都是整块的巨石堆砌而成，各种刑具挂满墙壁，隐约可见上面斑驳的血迹，牢房中央生起炭火，一块烙铁在里面烧的正红。
曹叡走到一个专门为他放置的椅子旁边坐下，问道：“张郃将军何时可以回朝？”
两人走出列，跪下答道：“三日内，张将军便可班师。”
曹叡靠在椅背上，道：“很好，楼兰人呢？他们退回去了吗？”
另外两个人跪倒在地，答道：“楼兰人不敢停留，一路退回，只是……”
曹叡猛然一惊，问道：“只是什么？”
“据回守各城的官员报，楼兰人所到之处，遍采鲜花，而且各城中所贮藏的冰块也被悉数运走。”
曹叡若有所思地点点头，道：“诸将连日来都不曾好好休息过，今日也无其他要事，各位早些休息吧，萧秦将军，你留下来，朕有话要跟你说。”
另外四人行礼告退，萧秦看着他们远去的背影，心中升起一丝不安。
曹叡问道：“知道朕为什么偏偏留下你吗？”
萧秦支吾了几声，终于没能说出个所以然来。
“你西抗楼兰失利，今后在朝中很难立足，而今只有一个方法可以补救。攻下楼兰，一雪前耻！”
萧秦顿时汗如雨下，更加说不出话来。
曹叡觉察到萧秦的失态，道：“朕知道，你怕自己不是龙焰的对手，你放心，朕会派刚才的那四位将军辅佐你，朕向你保证，这场仗，你一定会胜利。”
萧秦无话可说，一头叩在地上，随后退开一旁。
曹叡缓步踱到一个人的面前，那人看不出死活，也不知道何时在那里的，只是他满头花白头发和一只空荡荡的袖子格外清楚。曹叡一脚踏在那人头上，道：“龙风啊龙风，当初的你是何等的威风，却不料是蠢货一个，不过蠢货自有蠢货的用处，这次楼兰退兵，你真是功不可没啊，现在朕用不上你了，留着你也只会占着一间牢房，朕决定放了你，你可以马上滚回楼兰。”
龙风伸出左手，抓住曹叡的腿，道：“我不回。”
“你真的不回去吗？”曹叡踢开龙风的手，走到炭火旁，夹起几块正燃烧的木炭。
几名狱吏一拥而上将龙风按住，用铁钳子撬开了他的嘴，曹叡则不失时机地将那木炭丢进龙风嘴里。炭火灼破皮肉的声音顿时在这幽暗的地牢里响起，诡异无比。
“回，还是不回？”曹叡丢开夹子问道。
龙风干咳几下，吐出嘴里的炭块，冷冷道：“不回。”
曹叡又拿起炭火中烙铁，一步步逼近龙风，但是龙风似乎并没有要躲开的意思，眼神中满是平淡。
空气中升起一阵烟，带着烧焦皮肉的味道，还有龙风的闷哼。
“回不回？”曹叡好像失去了耐心。
“不回！”龙风嘴里挤出的仍然是这两个字。
曹叡闭上眼睛，身子摇晃了几下，像是要摔倒，他丢掉手中的烙铁，摆摆手。狱吏们松开了龙风，转身去推一个绞盘，龙风身旁的地面突然开裂，露出一个大坑，坑中景象令人眩晕。
毒蛇成团地盘在一起，赤头蓝尾，玉齿金鳞，吐着幽蓝色的信子，喷出五彩的毒雾，龙风看看那些蛇，脸上仍旧不带一丝惧意。
“我知道你不会害怕，但是她一定会。”
曹叡随手扯掉遮蔽在牢房顶部的幕布，龙风这才看到，雪莲被吊在那坑的上空，双手反绑，似乎是正在昏睡着，一点也不知道自己的处境。
雪莲是被一根红色的绸带吊住的，而绸带的另一端，则被曹叡很不认真地抓在手里。