澶州北城。当皇帝的御盖在北城门楼上岀现，大宋帝国的黄龙旗迎风招展，呼呼作响之时，城下的将士们欢声雷动。《宋史纪事本末？契丹盟好》一节中记载了赵恒暂驻澶州北城的经过：
“帝遂渡河御北城门楼，召诸将抚慰。远近望见御盖，踊跃呼万岁，声闻数十里。会郓州得契丹谍者（郓州刚刚抓住了辽国间谍），缚至，斩之。契丹（辽国人）相视益怖骇。帝悉以军事付准，准承制专决（接受皇帝的委托，凡事独断），号令明肃，士卒畏悦。已而契丹数千骑（辽军）来薄城下，诏士卒迎击（皇帝下诏开城迎击），斩获大半，乃引去。帝还行宫（在南城），留准居北城上，徐使人视准何为（看看寇准在干什么），准方与知制诰杨亿饮博，歌谑欢呼。帝喜曰：‘准如是，吾复何忧！’”
当时千千万万的将士从城下仰望澶州北城门楼，觉得大宋皇帝威严无比。我们只要把这一段记事看了，知道皇帝当时是怎么做的，怎么想的，就会明白：衣冠楚楚的皇帝不过是个演员，宰相寇准才是真正的执行导演。不过，皇帝肯当这个演员，而且演得还很到位，这就已经是很难得的事了。
顺利签订澶渊之盟
这一次战争，从一开头，双方都推定了自己一方的指挥者，也就是执行导演。宋方的法定代表人是皇帝赵恒，实际指挥者是宰相寇准；辽方的法定代表人是皇帝耶律隆绪，实际指挥者是萧太后。两位实际指挥者不只是要在战场上以兵戎相见，比个高低，还要在各条战线上斗法，八仙过海，各显神通，目的是争取到战争的主动权。在辽军迅速南下的时候，主动权在辽方手中，他们想打哪里就打哪里，想什么时候打就什么时候打。经过寇准的不懈努力，宋廷宣布了御驾亲征的消息，主动权迅速转移到宋方手中。因为这样一来，宋朝内部意见不一的混乱局面结束了，皇帝被逼迁都南方的可能性没有了，辽国希望不战而胜，希望通过讹诈获取利益的目的再也达不到了。在此后的事态发展中，这个主动权还在双方之间摆动，一会儿倾向这一方，一会儿倾向那一方。如果皇帝的御辇逃往金陵，如果皇帝到了澶州不敢过河，如果在辽军来攻的时候皇帝不敢打开城门应战，则宋方的这个主动权随时都可以失掉。寇准、高琼千方百计要想保住的，就是这个主动权。好在经过他们的努力，一道道的关口都闯过来了，从此，这个主动权就牢牢地掌握在自己手中。
在双方斗智、斗法的关键时刻，大家看皇帝，皇帝看寇准，皇帝如果仓皇逃跑，一盘棋就会输得干干净净。正因为寇准既有为国为民的大志，又有不怕牺牲的决心，才能从容不迫，才能沉得住气。寇准沉得住气，时时窥探寇准动静的皇帝也才能沉得住气，坚持到底。这样，不利的局势才能扭转，一场大祸才能消除。这时候，形势已经稳定，寇准放心了，皇帝放心了，前线将士放心了，澶州的老百姓放心了，各位读者也可以放心了。
就在这一次御驾亲征的消息已经传来，皇帝的车驾还未到达的时候，澶州前线的将士已经立了一个大功，大灭了敌人的志气，大涨了自己的威风。有一天，宋军一名叫做张环的将官正守着一张床子弩，目不转睛地监视着前方阵地，突然发现辽军营地上有几个将官出来视察地形，其中有个黄袍将官，指手画脚，看来是个大头头，于是就把床子弩的方向调整好了，对准这个大头头。要是在平时，他们为怕负责，行动之前还要请示上级。这时候他听说皇帝要来了，心情舒畅，斗志昂扬，把什么顾虑都打消了。于是乎瞄准对象，双手把床子弩的开关用力往下一扳，呼哧一声，百箭齐放。眼看着那些辽军将官中间，一下子倒下了好几个，那个黄袍大头头也在其内。当时还不知道射倒的是什么人，不久有消息传来，那个黄袍大头头就是辽军的全军统帅萧挞凛。这时双方的大战还没有开始，辽军统帅已经被我们打