管**时，无论什么罪，至多不过杖责二十，只为不轻易伤人性命。因此臣妾斗胆，还请娘娘只杖二十。”
皇后涨红了脸，顿时怒不可遏：“大胆！就是因为太后过去太仁慈了，这宫里偷的偷，跑的跑，一个个愈发不成体统。本宫若不罚足了，你们还当这宫规是泥做的，由着你们捏！”
升平长公主撇撇嘴，怜悯的看了一眼曾娥，神色冷峻。
皇后道：“谁再求情，便与曾娥同罪！”
我心中一紧，却见周贵妃诚恳道：“如今陆贵妃有孕，太后与皇上又一向治下宽和。日后若听闻此事，定然不悦。皇后何不慈悲为怀，大事化了，打几板子逐出宫去就是了。”
这话不仅是维护曾娥，更是维护皇后。若我去劝皇后，也定是这样一番说辞。然而皇后霍的站起身来，指着曾娥气急败坏道：“拖出去，杖责六十！”两个小内监听命忙将曾娥拉到宫外去了。
周贵妃苦劝不果，只得跪了下来，锦素和易珠忙跟着跪了下来。宫门外响起曾娥的哭喊声，夹杂着木杖落在皮肉上如焦雷一般的声响，令人不忍卒听。我抚胸深吸一口气，款款走上前去，跪在皇后膝下，轻声说道：“请皇后听臣女一言。”
皇后神色疑惑：“连你也要为曾娥求情？”
我一怔，下意识道：“臣女并不是要为曾娥求情。”
皇后冷冷的道：“既然并非求情，那便不必多说，退下吧。”说罢闭目饮茶，再不理会我。
我又气又窘，十分好笑，心中顿生一股傲气，也不想再和她再多说一句，便缓缓站起身来，退了下去。
只打了二十几杖，便听不见曾娥的声音了。忽然监刑的宫人慌慌张张的进来道：“启禀皇后娘娘，这曾娥不知什么缘故，流了一地的血，人也昏过去了。奴婢将她翻过来瞧了瞧，曾娥似乎是有了孩子了……这样二十几杖下去，这样多的血，孩子肯定是没有了……”
皇后险些摔了手上的青瓷茶盏，脸上激愤的红潮转做惊恐的苍白，站起身来又跌坐下去，呆呆的说不出话来。惠仙忙上前轻声道：“娘娘可要请太医查看？要查内起居么？”
皇后一把拉住惠仙的手，颤声道：“她有孩子了……会不会是……”
惠仙恭谨道：“这丫头明知自己有孩子也不说，这样的糊涂人儿，娘娘不必放在心上。”说着看一眼下面跪着的周贵妃，轻声道：“娘娘，先请太医看了要紧。”
周贵妃道：“既然曾娥晕去，请娘娘开恩，让太医为她疗伤。”
升平长公主也站起来道：“渊姐姐说得很是，皇嫂罚归罚，一尸两命便不好了。”
皇后强自镇定，冷笑道：“既然如此，就送她回去。都散了吧。”
周贵妃带着锦素和易珠依礼告退，升平长公主早快步出了椒房殿去查看曾娥。椒房殿中我是一刻也不愿多站，当下跟在锦素身后默默退出。
守坤宫门口，触目惊醒的一大滩鲜血被烈日烤得快干了，一半黑一半红。曾娥早已晕厥过去，由五个小内监抬着，回了监舍。升平长公主闭目不忍看地上的鲜血，口中说道：“动不动便杖刑，难道打了别人，自己便能痛快么！”说罢拂袖去了。
守坤宫南面的阶梯下，观刑的宫人还没有散尽，嘲笑和私语随着灼热的日光四散，红芯忙为我撑起纸伞。我的心里充满焦热和苦涩，回头看芳馨，她正望着曾娥远去的方向，露出一脸愁容。
我叹了口气道：“姑姑去看看她吧，若有不测……也是姑姑尽了心。”心下漫起一股恨意，不由惭愧道：“都怪我没用，我救不了曾娥。”
芳馨含泪道：“周贵妃为曾娥求情，虽是好意，但皇后娘娘又怎会听？姑娘那会儿说什么都是没用的。奴婢知道。”
我心中一凛，