楚嵐有些生氣：「世子這話我就聽不懂了，我楚嵐從不作奸犯科，連當個小民都不行？就因為我兄弟，在世人眼裡我都不能活的像個人？」
說罷將茶杯重重放在桌子上。
蕭珣說：「能不能，你心裡清楚的很，而且，楚先生，你現在活的，是你想要的樣子嗎？」
他也將茶杯放在桌子上，輕輕緩緩無聲，楚嵐卻心裡一顫。
「你兄弟風光的時候，你在世人眼裡是黯淡無光，看到你，大家都只會說是楚岺的兄長，你縱然滿腹經綸才高八斗也無用。」
「你兄弟落魄時，你在世人眼裡也成了同犯，要承受輕視羞辱，你的滿腹經綸博學多才依舊無用。」
「楚先生，你在世人眼裡永遠都只是楚先生，楚長兄，沒有人記得你的名字。」
「我今日來，以及先前來，也都是因為楚岺，楚先生總不會認為我是欽慕你的學問吧？」
楚嵐的臉一陣紅一陣白，實在是讀書人的自尊不能再忍了，他站起來：「既然如此，世子請回吧，我楚嵐不敢承受你的厚愛。」
蕭珣笑道：「楚先生，你別生氣，實話和現實總是很傷人。」
楚嵐冷笑說：「我楚嵐命不好，活該受此羞辱。」
蕭珣聲音緩緩：「楚先生也並不是命不好，畢竟你和楚岺是親手足，兩人一樣的父母，一樣的環境養大，你從文他習武，他有勇有謀，你是尚書名家傳人，他建功立業，你開山授徒，他有眼前可見的聲名，你有延綿百年育人功績，你們兄弟兩人各有千秋，怎麼能說你命不好？」
楚嵐也不是沒聽過誇讚，扭過頭淡淡說：「世子過獎了，楚嵐不敢當。」
「但命好也沒用。」蕭珣說，「你還是落得如今無人問津甚至苟且偷生的地步。」
「世子今晚到底是來護我的還是來要我命的啊。」楚嵐氣得拍了拍桌子，「我都苟且偷生了，你就放過我吧。」
蕭珣哈哈笑，又意味深長說：「楚先生現在也敢跟我拍桌子了，可見命格不同了。」
楚嵐眼神閃過一絲不自然，垂目施禮：「世子殿下，楚嵐感謝你來相護，只是，楚嵐自知不堪，還請世子垂憐。」
蕭珣道：「我剛才的話還沒說完，你並不是命不好，你只是沒有遇上登天梯，楚岺結識了陛下，一腳登天，從此你就只能屈居其下，不管做什麼，都越不過他的光芒。」
楚嵐握了握手，抬起頭嘆息一聲：「這還是命不好，多謝世子，這件事——」
「那你現在有這個命了。」蕭珣打斷他，看著他，「你想不想踏上這個登天梯？」
昏燈下年輕人雙目沉沉盯著他，似乎看到他心裡去，楚嵐不由攥緊了手，擠出一絲笑：「世子說什麼呢，我都聽不懂，唉，這世道亂成這樣，還什麼登天梯啊。」
蕭珣笑了笑收回咄咄逼人的視線，垂目看自己的手，輕輕撫了撫。
「太子死了。」他說。
楚嵐啊了聲，聲音顫顫：「這，這——」
「三皇子，應該也活不成了。」蕭珣接著說，「就算活下來，陛下也不會讓他當太子，陛下這個人就是這樣，多情時寵溺無度，無情時，親骨肉也不認。」
楚嵐嗓子發乾：「啊，這個——我這等小民——」
他要說這種事不是他這種小民可以議論的。
蕭珣再次打斷，抬頭看向他：「楚先生，你覺得，是不是我就能當太子了？」
楚嵐震驚地看著他，這次是半點聲音也發不出來。
「哦，不對，太子的兒子還在呢。」蕭珣說，看著楚嵐，微微笑，「有他在，我當不了太子。」
一句話宛如一拳捶來，楚嵐再承受不住，向後退了兩步。