「老郭幹什麼呢？還沒到老眼昏花的時候啊！」
楚昭聽懂了，問：「是圈套嗎？」
鍾長榮道：「雖然還不能確定，但左翼軍此戰不一定能獲勝。」
謝燕來在一旁嗤笑：「鍾副將說話也太保守了，還不一定能獲勝，不被人包圓能活著逃回兩三個就不錯了。」
鍾長榮面色漲紅。
謝燕來卻還不罷休，又加了一句：「楚將軍如果在的，你可敢跟他說這話？」
鍾長榮的臉頓時鐵青，呼哧呼哧喘氣要反駁又張不開口——
謝燕來要是想氣人，那真是能氣死你，楚昭忙道：「鍾叔，不要說這些了，快想辦法挽救彌補。」
鍾長榮呼哧一口氣吐出來，看著沙盤，再問幕僚輔將們：「需要多少兵馬？」
將官們圍著沙盤：「至少要兩路。」他們伸手指點，「一路支援左翼先鋒軍，一路從這裡包抄赤那部，如此，不僅能解左翼之困，還能出其不意反勝。」
鍾長榮看著他們：「可調動的兵馬夠嗎？」
將官們你看我我看你，神情有些為難，不忍心也不願意回答。
「只夠一路吧。」楚昭替他們說出來，看著沙盤。
一個將官低聲道：「西涼此局針對我們全部，左翼軍入套，我們若是調動其他布防去救，西涼兵趁機而動，必然有薄弱防線被攻破——」
「但如果不竭力而救，左翼軍必然要得到一場敗局。」另一個將軍低聲說。
其實戰場上勝敗很常見，敗一場也沒什麼，但現在——
「父親剛亡故，此時的敗局對軍心民心朝堂影響甚大。」楚昭說，「一路兵馬也可以。」
她看向鍾叔。
「鍾叔，你們安排兵馬去襲擊赤那軍，我去援助左翼先鋒。」
鍾長榮不安：「小姐，你怎麼去？」
楚昭說：「鍾叔，我其實也有一路兵馬。」
鍾長榮一怔，旋即知道她說的是什麼，神情漲紅鐵青攥住手，但最終沒有說什麼。
……
……
這裡沒有高山密林，只有起伏的溝壑，宛如千瘡百孔。
尖利的鳥鳴聲在溝壑上空響起。
鳥鳴並不悅耳，啞澀，生硬，間斷，似乎被掐住了脖子。
在第三四聲後，溝壑里如小鹿一般躍出一人。
「丁大錘。」小曼怒罵，「你吹得什麼鬼！」
丁大錘看到她大喜——他也沒想過自己有一天會這個心情，但不管了。
「小曼姑娘！」他喊道，疾奔過來，又訕訕解釋，「我不會吹，還是沒學會。」
小曼冷臉說：「不會吹就別吹，你已經不是我們的人了，快滾，當你的皇后護衛去吧。」
丁大錘道：「一日為山賊，終生為山賊——小曼姑娘，我要見老大。」
小曼冷笑：「見到老大做什麼啊？傳達你們皇后娘娘的命令嗎？」
丁大錘點頭：「是。」說罷也不怕小曼冷臉，大聲喊，「木棉紅——皇后有詔——」
小曼從來不知道這個山賊有這麼大的嗓門，她氣惱地喊：「你給我閉嘴。」
但就算丁大錘閉嘴，身後的溝壑里已經有人走出來。
女子粗布衣裙，腰裹長鞭，以布遮面，就像先前一樣。
「皇后娘娘有什麼吩咐？」木棉紅輕聲問。
丁大錘看著這個女子，心裡嘆口氣，老大就是老大，他永遠取代不了老大在皇后眼裡的地位——還好沒有舉報。
「老大。」他施禮一拜，起身，按照楚昭的吩咐，再施禮一拜，「楚小姐說，戰事危急，主帥新喪，家中兵馬不夠，借大當家人馬上陣殺賊。」