「其實我一向很佩服阿棠小姐。」蕭珣說。
佩服？楚棠看向他。
這位年輕的世子一開始就奔著楚昭來，原來也曾注意到她嗎？
年輕的世子溫和一笑：「雖然楚岺被棄用名聲不佳，但到底是坐鎮一方，楚昭小姐十幾年在父親庇護下肆意幸福，但阿棠小姐就不一樣了，你們家被楚岺連累，無官無職，你從小周旋在京城小姐們中，為了不受欺負為了不被嘲笑，不知道花費了多少心思，咽下了多少苦水——」
楚棠輕嘆一聲，蕭世子的確是知心解意。
蔣氏落淚抱住她：「我的兒，讓你受苦了。」
楚嵐嘆氣：「是我無能。」
一家人悽苦哀怨，寧昆懶得再看，乾脆轉開視線。
蕭珣眼神更加柔和。
「阿棠小姐，你泡在苦日子裡，能過得遊刃有餘。」他道，「就算楚昭再不信你，戒備你，我相信，你一定有辦法取信她，人人贊楚昭勇武，能在戰場上廝殺，但在人心中廝殺，亦是巾幗英雄，楚棠。」
他看著楚棠。
「你可願意也做一位巾幗英雄，位居天下人之上，人人敬仰。」
誰不想啊——楚棠抬起頭，第一次直視蕭珣。
「你，真會娶我？」楚棠問。
……
……
「其他的人不說，我很清楚我堂姐是什麼人。」
楚昭沉默一刻，抬起頭說話。
日光斜照，中山王府闊朗的大廳里，氣氛壓抑，除了先前的將官們，因為適才的打鬥，門外的護衛也都進來了，森森密密如林。
楚昭神情依舊，對中山王笑了笑。
「楚棠，是個有自知之明的人，或者換句話說，她是個不相信任何人的人。」
有自知之明的人的確如此，他們只相信自己，中山王點點頭：「是，但她一定相信權勢。」說到這裡，看著楚昭一笑，「楚小姐能說動楚棠做這件事，難道靠的是姐妹情深嗎？」
這話連阿樂都不敢回答是，忍不住擔憂看楚昭。
楚昭沒有說話。
「楚小姐。」中山王站起來，「你能給的，我兒也能給。」
他居高臨下看著楚昭。
「我兒還能給的更多，更誘人，更真誠。」
「有自知之明的人，一定能分辨出到底該怎麼做。」
……
……
楚棠是個有自知之明的人。
若不然，也不會在京城中活得遊刃有餘。
「楚昭能當皇后，是因為叔父有兵馬。」楚棠說，「誰娶了她，就能得到兵馬助力，我雖然也姓楚，但我什麼都沒有，殿下前程似錦，將來是天子，楚棠，怎能配得上。」
蔣氏和楚嵐聽得愁苦，恨自己無能，不能為女兒助力。
「我二弟已經不在了。」楚嵐再上前幾步，「邊郡的兵馬，我去搶過來，為殿下你調遣所用。」
鐵英忍不住笑了，對楚嵐的靠近也沒有阻止，好好笑。
「有什麼好笑的。」蕭珣呵斥鐵英，「楚先生雖然是讀書人，也可以坐鎮軍中，要他坐鎮，又不是要他殺敵，只要他坐在那裡，邊軍就要聽令。」
鐵英哦了聲：「屬下淺薄了。」
「站一邊去。」蕭珣說。
鐵英便依言退開了，退開了還忍不住笑，一起退開的寧昆瞪了他一眼。
鐵英才不怕他，回瞪一眼。
兩人在角落裡擠眉弄眼，蕭珣已經繼續跟楚棠說話了。
「阿棠小姐有這個顧慮不奇怪。」他道，「論家世，你的確配不上我。」
楚棠微微抿嘴，實話直說也蠻不悅耳的。