1701年，法奧未經正式宣戰即在義大利領土上開始軍事行動。1702年5月，英國和荷蘭（1701年兩國在海牙締結所謂&ldo;大同盟&rdo;，並與&ldo;神聖羅馬帝國&rdo;皇帝結成同盟）站到奧地利一方參戰。1702‐1704年，在義大利、西班牙和海上都發生過戰鬥。陸上的戰鬥行動僅局限於爭奪要塞、實施行軍機動和迂迴運動。野戰很少進行，僅在解除要塞包圍時才使用。1704年，英軍從海上攻占了直布羅陀。同年，奧英同盟軍集中主要精力擊潰法國盟國巴伐利亞。1704年8月13日，薩伏依的葉夫根尼和馬爾波羅公爵統率的奧英聯軍（達6萬人）在豪什塔特附近擊潰法巴軍隊（約6萬人），斃俘達2．8萬人，使戰爭的進程變得有利於自己。1706年9月17日，薩伏依的葉夫根尼統率的奧軍在義大利都靈附近取得了巨大勝利。戰鬥以後，法軍渡過波河，撤回本國。都靈之戰證明，在防禦戰中以線式戰鬥隊形抗擊集中突擊是毫無用處的。1706年，法軍在尼德蘭的拉米利一帶遭到失敗。
法軍僅僅在西班牙取得了幾個局部性勝利，對整個戰爭進程沒有產生影響。1707年7月，奧英聯軍開始入侵法國，在包圍土倫長期未克之後返回義大利。西班牙王位繼承戰爭中最後一次大規模交戰，於1709年7月11日發生在尼德蘭馬爾尊拉凱村附近。1709年秋季，要塞爭奪戰持續不斷。1710‐1714年，交戰雙方持續打消耗戰，都避免決戰。英奧兩國軍隊在兵力上雖占明顯優勢（聯軍為16萬人，法軍為7．5萬人），但沒有對法採取積極行動。戰略不果斷的原因在於：當時俄國在北方戰爭（1700‐1721年）中獲勝。英國為了竭力阻撓俄國在歐洲占據主導地位，改變政治方針，不願將法國徹底擊敗，背著自己的盟國開始與其和談，實際上停止了對法作戰。在英國的影響下，荷蘭、布蘭登堡、薩伏依和葡萄牙也都放棄了積極的戰鬥行動。
1713年4月11日，以法國和西班牙為一方，以英國、荷蘭、布蘭登堡、薩伏依和葡萄牙為另一方，簽訂了《烏得勒支和約》。1714年，奧法又簽訂《拉什塔特和約》。
西班牙王位繼承權爭奪戰，結束了法國在西歐的霸權地位。根據和約，法國將早先侵占的西班牙在北美的部分領地劃歸英國，將阿卡迪亞殖民地割讓給英國，英國將它改名為新斯科舍。法國承認了英國對紐芬蘭和哈德孫灣周圍地區的權利的要求。法國還割讓一些地方給奧地利和荷蘭，撤回駐洛林的軍隊。哈布斯堡王朝把義大利的大部分領土（撒丁島、米蘭公國、那不勒斯王國、托斯卡納的一部分）、整個比利時、西屬尼德蘭和萊茵河地區部分領土（弗賴堡）併入自己的領地。西西里島歸屬薩伏依。英國在西班牙除得到直布羅陀外，還有梅諾卡島的一部分。根據和約，法國的腓力普雖保有西班牙王位，但以他和他的後代永不能繼承法國的王位為條件，並規定法西兩國不能合併。同時由於在戰爭中法國屢遭失敗，國民經濟受到嚴重破壞，財政虧空，民不聊生，國力大為削弱，盛極一時的法國開始走下坡路了。在路易十五於1715年繼承王位之後，國力進一步衰竭，年年入不敷出，歲歲國債增加，專制統治最後不得不走向崩潰，巴黎人民越來越覺醒，一場起義革命正在孕育之中。
這次戰爭是以掠奪殖民地為根本目的，具有空前規模的大衝突，其基本特點是：時間長、範圍廣、規模大；多數交戰在夏季進行；注重機動作戰，進攻行動的地位更加突出等。
這些特點，特別是攻勢作戰、機動作戰對世界軍事產生了重大影響。
37 奧地利王位繼承戰爭
兩種作戰思想的一次較量
奧地利王位繼承戰爭，