均三言两语说得连傻笑都僵不住了，脸上红了又白，白了又青。半晌，想起他与荷花是有婚书的，就算人家因为他秋闱没中而看不上他，总不至于做出悔婚的举动来，三年以后自己再努力就是，以后说不定还要给荷花赚个诰命夫人的风光头衔来。
这样一想，心里就舒坦了，可怜巴巴地拿了没被季均口水荼毒嫌弃的胭脂香粉，酸溜溜道：“匀停，这是我哥哥特意托人从京师带回来的。我好不容易求了两盒，借花献佛，送与嫂子用用。”
心想，这回你再挑出毛病来，我就要问问你是不是平日女人堆里打滚多了才知道胭脂水粉到底好不好，这话一出来，以徐二奶奶的名头，你那妻子就算不拿大棒槌打你个脸上开花，也要在褥子下藏几根绣花针……
谁想季均脸一板，作了个老学究和妒夫的样子道：“你就是要送，也该送给荷花，送给我娘子算什么道理？难道我不会自己买给她吗？”
小宝气急，心道你会不懂借花献佛的意思吗？我要是直接说送给荷花的，你又要说什么这样是私相授受，对她的名节不好。总之，千错万错都是我的错，千般万般都是你有理！
季均想着荷花虽说没有自己娘子的姿色，但若论性子、心思、女红、理家手段都是一等一的好，就觉得谁也配也不上自家妹子。当然，尽管对小宝落榜有些遗憾，但他到底不是趋炎附势之人，也不想小宝因此有了什么芥蒂，见他脸上像开了酱铺子一样，青青紫紫红红的各色轮过，心里早笑翻了天。就倒了两杯酒，笑着道：“逗你玩呢。早先你在外跑船，上天入地的事情都能被你说得亲眼见过一样。这两年读书读呆了，被我说一句就不知该怎么对付了。可见你还是不要读书的好，反正你哥哥已经是官身，荷花也说你不出外做官的好。”
小宝心情起起落落，先是惴惴不安，继而羞愤不已，等到季均说逗他玩已经气不打一出来，正要表示一下自己不容他人奚落的愤怒，又听到荷花两个字，痴痴呆了一下，喜出望外，心底那一点愤懑就“咻！”的一声飘到九霄云外去了，也顾不上腼腆，执了酒杯道：“我被你恼得早就想钻地底去了，如今你说一句是玩笑话，一杯酒就想抹过去可不行！你既说菊花开得不好，我倒真要亲自去看看，免得又被你糊弄了！”
此花非彼花，季均本就与他交好，看他这几天竟清减了不少，想是心里一直不好受。有心开导他却也不好说让荷花出来见他，只得道：“你既然来了，总也要去见一见我爹，我去看看他现在在哪里。”
小宝见他起身的时候拿了装胭脂的盒子，心里欢喜，也就满心期待地候着。过了一会儿果然有人来叫他去见季同，又在那里用了些酒菜，隐约见得屏风后面有个影影绰绰的身影，知道必是荷花无疑，屁 股尖上就像安了个锥子，怎么也坐不稳，眼睛也使唤不住地往屏风看过去，只恨不能将屏风看出两个洞来。
好在季家的人对他还是和颜悦色，回去的时候也厚厚地回了他的礼，虽没有完全遂意，倒也宽心了不少。
徐诗媛事后就取笑荷花道：“郝相公巴巴地看着屏风呢，你就是在哪个角落里或者回廊上和他装一下偶遇也好啊。”
荷花就看着旁边的小桃道：“既然是装的，他肯定能猜得出来。我就是不让他看见，不然他还以为我轻佻呢。”
小桃这两年没少借着报答称砣往日照顾她的情意的借口，给称砣嘘寒问暖的，那春水秋波不知送出去多少，甚至还求了人拐弯抹角让徐诗媛或者荷花给她做主，想要借着主子的口直接把她指给称砣。
但称砣这两年和那娇娘却越发地好起来，小碗与李大郎成亲后，因李大郎与称砣关系好，小碗也会见到娇娘柔情蜜意地给称砣铺床叠被，伺候洗漱。就跟荷花说了，小桃会是自讨苦吃。
荷花本以为过一