分上谷置涿郡，武帝时设幽州刺史部，部刺燕地诸郡国。
东汉时，辖郡、国十一，县、邑、侯国九十，幽州治所在蓟县，治所蓟县。
三国魏晋时期，公孙瓒及公孙度分别占据幽州诸郡。
隋炀帝大业初罢州置郡，故改幽州为涿郡。
唐武德元年复为幽州，后又置东夷都护府。
玄宗先天二年设置幽州节度使，统辖幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、定州、恒州、莫州、沧州等9州。
天宝元年改为范阳郡，也就是挑起安史之乱的罪魁祸首安禄山所担任的范阳节度使所在地。
乾元元年，因为安禄山的儿子安庆绪杀了他自己的老爹，当时的皇帝唐肃宗认为这是安史之乱即将平定的征召，于是又将范阳改回了幽州。
天福元年，后晋的儿皇帝石敬瑭以幽云十六州割让辽国，次年被辽太宗升幽州为幽都府，在这里大兴土木，定为“南京幽都府”，开泰元年的时候又改称析津府。
这里的历史悠久，建城时间已经超过了千年，再加上地势平坦，河流丰富，所以汉人百姓在这里生活的很多，自然而然便成为了辽国最重要的赋税之地，在辽国有着极为重要的作用。
不过汉人百姓多也有问题，那就是辽国朝廷一直担心此地不稳，这些汉人会心向南面的大宋。
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毕竟大宋建立者是正儿八经的汉人赵匡胤，大宋朝廷从上到下也几乎都是汉人为官，故而对此是严防死守，驻扎重兵。
当然，这些兵马也是为了防备宋人的偷袭。
而且从地理位置上来看，幽州也是宋辽双方必须争夺的节点。
这里北邻燕山，向东可以入辽东，南面则是一马平川的华北平原，最适合他们辽国骑兵纵横驰骋。
如果幽云十六州在辽国手里，辽国就可以随时随地对宋国发动战争，胜则可以南下，纵横在华北平原，败则可以退守，宋国即便想夺回去，正常情况下也是不太可能的事情。
但是如果幽云十六州在大宋的手里，就可以利用之前修筑的长城抵御辽国骑兵的进攻，辽国骑兵虽然犀利，但是面对峰峦叠嶂的高山，也只能是无可奈何地叹气。
大宋不是没有惦念过幽云十六州，从宋太祖赵匡胤开始就无时无刻不在惦念着这里。
赵匡胤不仅在内府库专置“封桩库”，打算用金钱赎回失地，还在河北南部兴建“北京”大名府和辽国对峙。
赵匡胤甚至在临死前还留下过遗诏，复幽云十六州者当封王。
要知道，大宋对于赵姓宗室的态度可没有这么大方。
可以被封为亲王的只有皇帝的皇子和兄弟，而且他们的继承者在继承爵位的时候不能直接继承，而是要降爵继承，亲王的子嗣只能封为郡王，郡王的子嗣则是会被封为郡公。
就连那群和赵匡胤一起打天下的兄弟们，最多就只是个国公而已，压根轮不到封王爵。
由此便可以知道，大宋对幽云十六州的执念有多深了。
并且，这不是赵光义第一次算计幽云十六州了。
早在太平兴国四年，赵光义在平定北汉以后，欲挟战胜之威，直捣幽州，一举夺取幽云十六州。
不过结果却是一败涂地。
宋军在幽州西北的高粱河惨败给了耶律休哥所率的五院部，阵脚打乱，纷纷逃窜。
赵光义大腿上中了两箭，只身逃离战场，他的行在服御宝器、随从宫嫔（可能主要是俘虏的北汉嫔妃）都落入辽军手中。
耶律休哥面对赵光义这么大的一个战功，自然不肯轻易放过，于是便开始追击。
赵光义留下刚刚因战功而提拔成西州刺史的亲信武将高琼在御营作为自己的