刘愈跳下马车到了粥场那边。
负责放粥的是录城内太守府的一名小官吏,得知是前锋将军刘文严,那小官吏的腿明显有些支撑不住身体。刘愈也没多说话,看着锅里熬好的粥有些稀,拿起一根筷子插进去便倒下,这明显不符合朝廷救灾放粥的标准。
“将军饶命!”小官吏跪在地上一个劲求饶,救灾是朝廷的大事。但凡官员有稍微的差池就会被问责,甚至会被砍头来安抚灾民。
“你们平日里就给灾民吃这样的粥?”刘愈问。
“回将军的话,前些天还好,不过近来录城外的难民越来越多,仓里的米粮下的很快,太守已多次向城中的富户借粮,但还是不抵用。粥只能越来越稀。”
刘愈点了下头,这小官吏说的没错。
半个多月前大军出征时在录城城外驻扎了一天,那时灾民也只有零散一小批,赈灾的粮食还游刃有余。可能是朝廷军镇压叛乱令周围的百姓感觉到兵祸降临,就有更多人选择背井离乡逃难。录城周围难民多了。赈灾的粮食也就愈发紧张。
有没有贪污,刘愈不想去查,也没时间去查。
刘愈也没办法来解决现在的困局,或许只有等入冬前南洋甘收获了,灾情才会得到缓解。想到这里,他也就没再多加为难那小官吏。
不远处一堆人簇拥在一起,像是在打陀螺。刘愈眯眼看了看,问霍病道:“那是什么?”
“那是在玩九子登科打老牛,很多人喜欢这么玩,会有彩头,谁的技艺高谁就夺魁。”霍病仰起头道,“在我们那地,我玩这个玩的可好了,经常夺魁。”
玩陀螺也能玩出花样,刘愈走过去看了看,大致明白了“九子登科打老牛”是什么意思。
打老牛就是打陀螺的意思,而九子登科,是在地上摆出几个小木桩,从低到高呈阶梯状。然后不但要用鞭子抽动陀螺旋转,还要一鞭子一下将陀螺从低到高送上最高的木桩。谁送的高谁就夺魁,而九子登科的意思就是将陀螺送上最高的一级台阶。
这可是个技术活,据霍病说,平时由低到高的台阶都是由石头堆成的,这样一鞭子下去不至于会移动,抽鞭子的只需要控制对陀螺的力道就可。而木桩的台阶很轻,稍微用力不对,不但陀螺会动,连同木桩也有可能挪位,增加了技术含量。
摆下“擂台”的是个五六十岁干瘦的老头,脸上皱皱巴巴皮包着骨头,看似弱不经风,抽鞭子的力道却是很足。不但力道足,且力道很均匀,每次都能将陀螺送上台阶。但也许是他故意保留实力,每次陀螺只送到五六级台阶,将来挑战的人击败便可。
来挑战的,一人要交出一件彩头,大多都是铜钱干粮之类,若是夺魁后回报会丰厚一些,因而来挑战的也是络绎不绝。但技术上,老者技高一筹,才一会工夫旁边已经将彩头堆了一小堆,一个很美很娟秀的少女在整理着。
刘愈看了看觉得很有意思,便问霍病道:“你能来个九子登科?”
“不行。我没那本事。”本来还信心十足的霍病此时也学起了“谦虚”。
“不是说你在家乡玩这个很出色?”
“出色是没错,但你看那老头,明显就是干这个的,鞭子老牛和木台都是人家的,怎比?”
刘愈一笑,心说这应该就是“主场优势”,霍病也是那种聪明人,看得出老者对自己的东西操纵的驾轻就熟,每个挑战者应该都是玩陀螺不错的高手,但在老者面前还是一次次落败。
看着别人玩的开心,刘愈的手也就痒痒了,虽然以前见人玩的时候学了一次,但毕竟不是什么高手,重在参与,他搓搓手道:“要不我试试。”
刘愈正要拿起鞭子当众试试,那老者笑道:“这位官人,您该留下一件彩头。”
刘愈