刘愈跳下马车到了粥场那边。
负责放粥的是录城内太守府的一名小官吏，得知是前锋将军刘文严，那小官吏的腿明显有些支撑不住身体。刘愈也没多说话，看着锅里熬好的粥有些稀，拿起一根筷子插进去便倒下，这明显不符合朝廷救灾放粥的标准。
“将军饶命！”小官吏跪在地上一个劲求饶，救灾是朝廷的大事。但凡官员有稍微的差池就会被问责，甚至会被砍头来安抚灾民。
“你们平日里就给灾民吃这样的粥？”刘愈问。
“回将军的话，前些天还好，不过近来录城外的难民越来越多，仓里的米粮下的很快，太守已多次向城中的富户借粮，但还是不抵用。粥只能越来越稀。”
刘愈点了下头，这小官吏说的没错。
半个多月前大军出征时在录城城外驻扎了一天，那时灾民也只有零散一小批，赈灾的粮食还游刃有余。可能是朝廷军镇压叛乱令周围的百姓感觉到兵祸降临，就有更多人选择背井离乡逃难。录城周围难民多了。赈灾的粮食也就愈发紧张。
有没有贪污，刘愈不想去查，也没时间去查。
刘愈也没办法来解决现在的困局，或许只有等入冬前南洋甘收获了，灾情才会得到缓解。想到这里，他也就没再多加为难那小官吏。
不远处一堆人簇拥在一起，像是在打陀螺。刘愈眯眼看了看，问霍病道：“那是什么？”
“那是在玩九子登科打老牛，很多人喜欢这么玩，会有彩头，谁的技艺高谁就夺魁。”霍病仰起头道，“在我们那地，我玩这个玩的可好了，经常夺魁。”
玩陀螺也能玩出花样，刘愈走过去看了看，大致明白了“九子登科打老牛”是什么意思。
打老牛就是打陀螺的意思，而九子登科，是在地上摆出几个小木桩，从低到高呈阶梯状。然后不但要用鞭子抽动陀螺旋转，还要一鞭子一下将陀螺从低到高送上最高的木桩。谁送的高谁就夺魁，而九子登科的意思就是将陀螺送上最高的一级台阶。
这可是个技术活，据霍病说，平时由低到高的台阶都是由石头堆成的，这样一鞭子下去不至于会移动，抽鞭子的只需要控制对陀螺的力道就可。而木桩的台阶很轻，稍微用力不对，不但陀螺会动，连同木桩也有可能挪位，增加了技术含量。
摆下“擂台”的是个五六十岁干瘦的老头，脸上皱皱巴巴皮包着骨头，看似弱不经风，抽鞭子的力道却是很足。不但力道足，且力道很均匀，每次都能将陀螺送上台阶。但也许是他故意保留实力，每次陀螺只送到五六级台阶，将来挑战的人击败便可。
来挑战的，一人要交出一件彩头，大多都是铜钱干粮之类，若是夺魁后回报会丰厚一些，因而来挑战的也是络绎不绝。但技术上，老者技高一筹，才一会工夫旁边已经将彩头堆了一小堆，一个很美很娟秀的少女在整理着。
刘愈看了看觉得很有意思，便问霍病道：“你能来个九子登科？”
“不行。我没那本事。”本来还信心十足的霍病此时也学起了“谦虚”。
“不是说你在家乡玩这个很出色？”
“出色是没错，但你看那老头，明显就是干这个的，鞭子老牛和木台都是人家的，怎比？”
刘愈一笑，心说这应该就是“主场优势”，霍病也是那种聪明人，看得出老者对自己的东西操纵的驾轻就熟，每个挑战者应该都是玩陀螺不错的高手，但在老者面前还是一次次落败。
看着别人玩的开心，刘愈的手也就痒痒了，虽然以前见人玩的时候学了一次，但毕竟不是什么高手，重在参与，他搓搓手道：“要不我试试。”
刘愈正要拿起鞭子当众试试，那老者笑道：“这位官人，您该留下一件彩头。”
刘愈