在进城可不是时候呀！”
周绮心中暗叫不妙，不动声色地问道：“为什么？”
那老妇续道：“十几天前，城里出了乱子，又是烧又是杀的，死了可多人了，听说是官兵在捕拿乱党，好像是……什么……冬瓜烩……还是什么花的会的，你看……这人老了，脑袋都不中用了！”
周绮接口道：“是红花会吗？”
那老妇拍头道：“对，对，就是红花会，看来这些乱党还真的很有名气，对了，那一次官兵来得可多了，都没穿号衣，之前还在咱们家门口走过，走完一群又一群，老伴开始还以为他们是土匪，说要偷偷地去报官，还好没去，不然出的丑就大了，后来听人说了，才知道那是官兵，为了不让乱党知道，才故意穿成这样的，他们过去才没几天，城里就闹起来了。”
那一番话把周绮吓出一身泠汗，惊疑地问道：“大奶奶，你在城外，怎能知道城里的事？”
老妇续道：“那是我女儿告诉我的，那几天城里到处都乱烘烘的，官兵到处搜屋拿人，还有人乘火打劫，可可怕了，我女婿怕城里不安全，让人把我女儿和外孙送来这里避祸，本来说要多住几天的，昨天又来接回去了，说什么官兵要查户口，城里所有有户口的人都要衙门报到！听说这几天城里还是不太平静，不论男女，进出城都要检查，可疑的人都会马上被抓起来，我看你如果没什么大事的话，还是在这里多住几天，等官兵走了再说！”
周绮这时恨不得生上翅膀，马上就飞进城去，那老妇的话哪里听得进去，道：“不行啊，大奶奶，如果是这样的话，我就更要快些过去了，我叔叔就住在城里，我一定要尽快找到他才行，否则他要是搬走了就麻烦了！”
三人又聊了一阵，周绮心中焦虑，想早起入城，谈不多久便要睡觉，这时夫妇两人也累了，便各自回房睡觉。
第二天一早，天还未亮，周绮己起床整理好一切，户主夫妇起床见她己收拾好东西了，都来劝她不要进城，周绮笑着对老妇说：“不行啊，大奶奶，我真的要走了，不过我穿得这么好进城可能不是很好，能不能借一身衣服给我穿，还有这匹马，也一并寄养在你们这里好不好？”
两人见她心意己决，知道劝也没用，便拿了一身干净的粗布衣裤给她换上，又包了一大包乾粮让她带上。
当周绮赶到城门口时，己经快午时了，看到城门口前那几列排着等进城的人，她的心不禁紧张起来。排上了队以后，周绮仔细地打量着四周的环境：离城墙十几尺远，有一条宽达四十多尺的护城河，一条跨河大桥连接着直通城里的大道，离大道两旁四十来尺的地方，各有几粿大树。在两边的大树下，各有几间临时盖好的房子，每间房子附近都有一队士兵守卫着。而周绮排队的地方，就在大道的左边，排队的人被分成三列，每一列由一个军官负责，一个一个地查问着排队的人，没问题的人就可以进城，可疑的人就会被带到那几间房子里去检查。
过了不久，终于轮到周绮了，那军官一看到她那英气逼人的俏脸，眼光就像被粘在她身上一样，色眯眯地问道：“小娘子，你叫什么名字？哪里人仕？”
看到他那好色的眼神，周绮心中一紧，低着头答道：“我夫家姓徐！河南南阳人氏！”
那军官眼光扫向了她那高挺的胸部，续问道：“从南阳那么远来杭州干吗？
就你一个人吗？你丈夫呢？“
周绮答道：“两个月前咱们家乡发大水，我丈夫被淹死了，家里什么都冲走了，我一个人无法呆下去，所以来投靠在这里做卖买的叔叔！”
那军官又问了几句，周绮一一回答，最后，那军官向她道：“你跟我来！”
周绮跟着他向小屋走去，心中七上八下，不知在什么地方露出