“有什么事吗，长官。”老罗尔问道。
门口的士兵回道：“伯爵老爷今天来山里打猎，你也看到了，现在天气变得有点儿糟糕，我们需要征用你的屋子休息一下。”
老罗尔又瞥了他们身后一眼，心中颇为不屑，因为到了这个点，真正的猎人们已该满载而归了，但这位伯爵和随从的士兵们皆是两手空空，大队人马貌似还没开张的样子。
“哦，那位伯爵先生想进屋来躲避一下风雪……”老罗尔道：“好吧，我想可以腾出点儿地方……”
可对方的回答却是：“不，我说过了，这不是请求，是征用。还有，伯爵不喜欢和平民待在一个屋子里，你得待在外面，直到伯爵离开。”
“什么？”老罗尔又惊又怒，不过对方有人有枪，他不好发作：“可这里是我的家！”
“所以你应该感到荣幸。”那士兵说到此处忽然压低了声音道：“老头，别再啰嗦了，快穿上件衣服出来，我们也都得站在屋子外面的……”
他身旁的男人用更加细微的声音，几乎如同腹语般道：“伯爵现在的心情很不好，你要是再磨磨蹭蹭，天知道他会干出什么来，别连累我们了！”
老罗尔也看出了他们的难处，他叹息一声，罢了，只能希望这位伯爵别在壁炉旁休息到三更半夜才走。谁知他刚刚回过身去，竟忽然响起一声枪响。
子弹穿过了一名士兵的肩膀，击中了老罗尔的后背，小木屋的门前瞬间绽开朵朵血花。
那士兵痛苦地叫喊着，捂住肩跪在地上，他身旁的同伴将他扶住，表情惊慌却不敢作声。而老罗尔，他没能再说一句话，半分钟不到，就停止了呼吸。
“看吧，我早就跟你们说了，本爵是神枪手，隔着障碍我也能命中目标，之前那只鹿会跑掉只是因为我眨了下眼而已。”伯爵对这次谋杀表现得若无其事，用十分得意的语气炫耀着，仿佛他用精良的枪械命中了一个十米开外毫无防备的老头是一件很了不起的事情。
士兵们并未显露出多少同情和悲伤，他们很了解这位爵爷的脾气，沉默和顺从才能保证自己的安全，并在这位贵族的手中拿到一份额外的报酬。
但在远处，一个少年却被眼前的情景惊呆了，他手中的猎物掉落在了地上，稚嫩的脸上布满骇然之色，他根本不明白，这一切是怎么发生的，他的爷爷，世上唯一的亲人，就在刚才，被一个自己根本不认识的人杀死了。小查尔斯正巧看到了枪响的那一瞬间，甚至都来不及做任何反应。
他是谁？难道是父亲的仇家？他们是怎么找到这深山中来的？
十一岁的枪匠像一只受惊的小动物，他匍匐到地上，隐藏好自己，喉中发出哽咽之声，视线也有些模糊起来，但他很快抹掉那些眼泪，泪水要是顺着脸颊流到一半就会结冰，扯掉时会非常疼。
枪匠穿的皮袄是白色的，能够在雪地中很好地隐藏自己，他逐渐靠近小木屋，视线死死盯着那群人，伯爵很快独自进了屋子，其余七人则仍然留在外面。两名士兵把老罗尔的尸体拖进了附近的林子里，随手浅埋，那种深度不出一天就会被食腐动物刨出来吃掉，另外几人聚在一起，貌似这样能暖和些。肩膀受伤的士兵很快得到了治疗，帝国的医疗技术是非常优秀的，伯爵外出打猎，自然也准备了万全的外伤处理措施。
枪匠在雪地上缓缓移动前进，他自小耳聪目明，大约来到百余米距离时，他已依稀可以听到那些士兵们的谈话了。
“滥杀无辜的猪，呃……该死，万一贯透了骨头，我可就残了。”受伤的士兵捂着肩膀，他的血已经止住了，但对刚才那瞬间的恐惧，仍是心有余悸。
“别抱怨了，你要是再往左边站一步，他会毫不犹豫地打穿你的脖子。”一个年长些的老兵抽着烟