自由，可薛隐却得天独厚。他自以为可以瞒天过海，把一个他伤害过的人自私地留在身边，可他千不该万不该冒他之名，让他成为孟桐的“恩人”。
薛隐不知该如何形容此时的心情。临行前，他看到孟桐和姚若麟在城外长亭依依惜别，一个芝兰玉树，一个美艳动人，端的是情深意重的一双璧人。他远征归来，来不及御下甲衣就急冲冲地赶回来，见到的却是她和另一个男人席地而坐，两个人的脸上都挂着凝重的神色，似是说起什么深有感触的话题。他们已经这般熟悉了吗？已经有共同的话题可以感同身受了吗？
虽然薛隐并不期盼孟桐会有倚门盼郎归的热切，但也不是眼前的画面。薛隐很不舒服，肩上的伤口痛得厉害，他不自觉地抑出一声呻，吟。
这时，苏浅悄然出现，“王爷，您回来了。”
西门岸听到动静警觉地扫了一眼，旋即阴沉地勾了勾唇，从孟桐采花的竹篮里取出一朵盛放的蔷薇别在她的鬓角，微风吹动她散落的发，他很自然地帮她拂向耳后，动作亲昵而自然。
薛隐瞳仁猛地一缩，不敢相信眼前看到的画面，肩伤的疼痛渐渐地扩散，心底有淡淡的酸楚溢出，就像吃到未熟的青梅，酸涩难耐。这一刻，他终于明白，为何把她带到身边。三年来的魂牵梦萦，除了他口口声声的弥补，还有他不知名的情绪早已深种。是的，他爱极她在他怀里安稳入睡的柔软与顺从，可她在清醒时，她的顺从和平和，从来都不属于他。
他默默地转身离开，用极不像薛隐的方式逃离。
孟桐拎着采来的花回到梧桐轩，刚一进门就看到薛隐倚在梧桐树下，甲衣未卸，英姿勃发，凛凛霸气，他的身姿就像是一把尚未出鞘的剑，蓄势待发。不得不承认，他是天生的武将，银色甲衣如同为他量身定造，俊朗霸气。
孟桐走近，并未施礼，“王爷，您回来了。”
和苏浅同样的语气。
薛隐的心渐凉，但他还是把一包紧紧握在手中的东西如同献宝一般摊在她面前，“给，这次的战利品。”
单闻气味，孟桐已经知道那是何物。都说这世上最好的香料在海贼的手里，他们不会轻易交易，因为珍稀的香料是用来献给最爱的女子。她曾经听过一个故事，传说有一个渔夫爱上城中富商的千金，为了上门提亲，他每日潜在深海捕捞珍珠，终于凑足九九八十一颗珍珠，可那女子却不屑一顾，因为那勉强只够买一小块的龙涎香。龙涎价与黄金，又禁榷之物，百姓见所未见。千金要渔夫拿龙涎来提亲，她或许会考虑。走投无路的渔夫为了寻找龙涎香只身出海，他到了南海，看到盛况空前的海上贸易，无奈囊中羞涩。他只好凭借出色的水性在海路上拦截商船，终于让他抢到价值连城的龙涎。故事的结局很老套，当渔夫得到龙涎前去提亲，千金已经另嫁他人，可他依然固执地把龙涎香献到她跟前，因为他是为她而战。从那以后，海上通路海贼肆虐，但他们都会把最珍稀的香料留给最爱的姑娘。
就像薛隐现下这般。
孟桐不用看也知道，那些香料是百年难得一见的沉香，应是在冬季采收，香木精华内敛，没有木气，香气纯正。她是爱香之人，又调得一手好香，对香料简直到了爱不释手的地步。可献香之人是薛隐，就另当别论。
她还记得出征那日，离春对她说过，他曾找人调制香品，但都没能配出那种味道，他这次匆促出海，听说是找到调香之人。
如今，她终于明白离春所说的调香之人，不正是她吗？
“王爷请放心，我一定会调出姚若水的离人泪。”这个香品的名字只有孟桐才知道，她没有告诉过姚若水，即使她说了，姚若水也不会明白此中的意境，她需要的只是能夺魁的香品，至于寓意她根本就不关心。