于乱世，从这一点上看，极类以前的陶谦。
徐州众将忙好言相劝，孔融才止住哭泣。命人取来调兵令牌，交与陶响，陶响再三推辞，孔融决心已定。陶响只好暂时接管了剧县防务。
次日一早，众人来到城头，布置防务。不多时，管亥率领5000名士卒，耀武扬威来到城下，要求斗将。
陶响也想借斩杀敌将，提升剧县士卒士气，留陈登，郭嘉守城，和余下众将一起率两千骑兵出城迎战。
两军相距数百步，各自停下。黄巾贼匪中，冲出一将，面如锅底，手拿巨型狼牙棒，长约丈余，指着徐州军大喝：“泰山于大目在此，谁来送死？”
徐州军中，曹豹急于立功，未等众人反应过来，已拍马中出，长枪直指敌将：“徐州曹豹来取你性命。“
两马相交，曹豹枪快，眨眼间已朝于大目刺出三枪，领兵多年，曹豹也是有几分本领的。
不料，于大目理都不理，只是抡圆了狼牙棒，径直往曹豹当头砸下。端的采用两败俱伤的打法。
曹豹哪肯以命搏命？只好匆忙撒回长枪，架住狼牙棒。“哐啷”一声巨响，曹豹吃了暗亏，虎口开裂，双臂发麻。战不数合，调转马头，败回阵中。
于大目首仗得胜，哈哈大笑。口中污言秽语，邀徐州将领，再来送死。
牵招见于大目猖狂，大怒杀出。于大目正在得意，不料牵招招呼也不打，一上来便“刷刷刷”刺出三枪，枪枪迅猛。于大目狼牙棒也没来得及举起，只好将其横在胸前格挡。刺往胸腹的两枪虽挡住，大腿却结结实实挨了一枪。
于大目痛得大叫一声，调转马头，想奔回己阵，谁料牵招马术超群，灵活转身。追上一枪，正中背心，跌落马下，眼见不活。
黄巾贼匪又接连出来三将，少则数合，多则二三十合，均被牵招击败。三员敌将，两死一伤，黄巾士卒的士气，眼见低迷下来。
官亥大怒，欲亲自上前厮杀，被身旁一蒙面文士劝住。黄巾贼匪，鸣金收兵。缓缓退去。
陶响手下众将，想乘势追杀，陶响见敌阵势末乱，便喝住众将，率众返回城中。
众人重上城头，陈登迎了上来，手指城外：“将军请看，敌军虽败，但败而不乱。左右两边，都伏有大队人马接应。”
众人一看，果真如此。暗自庆幸，刚才没有乘胜追杀。
剧县守城士卒，只余1500人。陶响把其分成三部，自己，藏霸，曹豹各领一部。分守东西南三门。近卫营2000士卒，则分成四部。三人各领一部外，留500人作预备队。
数千经历战火的百姓青壮，则打乱均分到东西南三门，协助守城。陈登协助各门，打造防守器械。
3000骑兵，全部留作机动。