“倘曹军大军来攻，千万不可与之斗将”的计策。
将军张卫几次要开门应战，都被徐晃给拦了下来。气得张卫悄悄的收拾行李，带着十余名亲卫，从后山小道偷出阳平关，回南郑向张鲁告状去了。说徐晃胆小如鼠，不配驻守阳平关！
谁知张鲁一听张卫逃离阳平关的缘由，勃然大怒，对张卫一顿训斥。为稳定军心，当即撒了张卫的将军一职，一撸到底，将张卫变成一名亲兵，时刻跟随在张鲁身边，反思已过。并派人安抚徐晃，令其好生防守阳平关。
一计不成，曹操又下令紧锣密鼓地实施第二计。期间，也派夏侯惇，曹仁等人，组织了好几次试探性的强攻，无一例外的是，除了留下一地的尸首，损兵折将外，战事却毫无进展。曹仁更是被徐晃一箭射中肩膀，几乎废了一条手臂。
谁知第二计令曹军的损失更大。阳平关城中，一名当地的张姓豪绅隔三差五地邀约徐晃宴饮，并赠送美女三名和不计其数的财宝，徐晃暗中召来法正，告诉法正张姓豪绅的手段。
法正敏锐地察觉这可能是曹军的计谋。于是二人一合计，决定将计就计，引曹军上钩。
于是徐晃与张姓豪绅虚与委蛇。张姓豪绅果然中计。与徐晃约定在某日晚上献关投降曹军。
谁知曹军在该日夜晚突入城中之际，城中伏兵四起，杀声震天。幸亏曹操果断，壮士断腕，弃尾求生，才避免了更大的损失，但曹军，厮杀一夜。死伤约余人。就连大将典韦，为救曹操，身中数十箭，也溘然长逝！长子曹安民，也被毒箭射中，只过了区区数日，便毒发身亡了。
此役不光是曹军损失惨重，阳平关内惊风营的暗线，包括张氏豪绅也被徐晃，法正连根拔起。
此战过后，曹军再也不敢在阳平关下耀武扬威了。曹操下令退兵二十里，重择一险要处，与阳平关守军对峙起来。
得晃，法正获得了阳平关大捷，消息传回南郑。张鲁欣喜若狂。下令大犒三军，封赏有功将士。
和曹军开战以来，张鲁夜不能寐，承受了太多压力。直至捷报传来，仿佛千钧重担，一朝卸去。张鲁觉得自己整个人都变得神清气爽，飘飘欲仙了。连着十余日的宴饮，完全放松了对曹军的警惕。
阎圃看到张鲁再没有了以前的谨小慎微。相反，还常常外出宴饮，招摇过市。赶紧劝诫张鲁提防小人暗算。毕竟与曹军的大战还未结束。
张鲁却不以为意。认为曹军遭此重创，已不足为虑了。
又一日，杨松新纳一妾，力邀张鲁前往杨府参加喜宴。张鲁欣然应允。
张府和杨府，一东一北，途经一条闹市街道。
夜半时分，张鲁一行，酒饱饭足，从张府回返。
途经闹市时，数以百计的死士，从两旁杀出，声震天地。
死士在一身材矫健的蒙面人率领下，先一波箭雨覆盖。张鲁的亲卫在箭雨覆盖下，已死伤得七七八八。蒙面人长枪一指，众死士便奋不顾身，朝着张鲁的撵车围杀而去。
危急时刻，张鲁的亲弟弟，汉中大将张卫，倒展现出了几分的武勇。只见他率领所剩无几的几名亲卫，护住张鲁身后，自己则手执双刀，连砍带劈，硬生生地将前面死士拦在了一丈开外。
闹市街道狭窄，仅容数马并行，死士一时攻不破张卫的防守，双方僵持起来。