杨怀，高沛相视一眼，一起站了出来，杨怀道：“吾军与汉中军交战数十场，各有胜负，平分秋色。今有大汉魏王助力，乃攻破汉中的千载难逢之良机。望主公莫要犹豫。
击破汉中后，曹军虽据有汉中一半之地，吾巴蜀只需守住各处要塞，以蜀道之难，定可叫其望而却步。
吾军在汉中与魏王相安无事，也可令其它垂诞吾巴蜀之地的势力心存顾忌，不敢轻动。
总之，吾二人以为，联手大汉曹军，共破汉中，有百利无一害。”
二人前些日子，收受了荀简的重礼，故有今日之言。
刘璋一听，大喜道：“诸位不必再言，吾意已决，联手曹军，共破汉中，各位速速下去备战。”
众将之中，心有不甘者，如张任等，还欲再劝。刘璋表示不听。
众将下去各自备战。
阎圃在南郑大肆招兵买马，徐晃劝告胡才，杨奉，李乐，郭太等人，说这是由匪首转为朝廷将军的千载难逢的良机，只要建功立业，不愁以后不能封妻荫子，甚至是封侯拜相。
胡才，杨奉，李乐，郭太等人各率手下，前往南郑阎圃处应召。四人据实以告，并承诺今后改邪归正，为朝廷效力。阎圃大喜，上报张鲁，封四人为游击将军。其手下白波军，淘汰老幼，用以屯田。剩余的青壮，经过整训，得到余强军。
阎圃把这支强军，打乱重新整编。由胡才等人各领人，前往巴蜀与汉中交界的各处关口协助守城。由汉中大将杨昂统一指挥。
剩下的大军，分出交给大将张卫，带往阳平关防守。阎圃自领大军。
上庸城中，申仪申耽兄弟听说南郑城中，阎圃在大肆招兵买马，唯恐对己方不利，于是，也在暗中招兵买马。得新兵5000余人。
新汉二年九月，白波贼匪韩暹率军余人攻太原。被大汉曹军司马望途中设伏，大败。当场被杀余人，降余人，其余溃散，首领韩暹被典韦生擒。韩暹投降曹操，并招降白波谷众匪余人。白波谷匪乱终于被曹操平定。
十月，大汉皇帝刘辩下旨，令魏王曹操讨伐接纳白波匪徒的汉中太守张鲁。曹操起兵余人，号称大军，以夏侯渊为主将，曹仁为副将，乐进，夏侯惇为将军，径直攻向阳平关。
张鲁大惊，令其弟张卫率兵，镇守阳平关。
同时，蜀州牧刘璋，起兵人，号称大军，以严颜为主将，张任为副将，杨怀，高沛为将军。领军讨伐张鲁，罪名是宣扬邪教，蛊惑人心，以下犯上，祸乱纲常。
张鲁令杨昂为主将，胡才，李乐，杨奉，郭太为将军，率军人，镇守与巴蜀相邻的各处关口。并令各将，只需谨守城池即可。千万不可出城浪战。
又令汉中功曹阎圃，率余人，增援上庸，房陵二城，谨防敌军偷渡汉中。
阎圃率领大军，离开南郑，直奔上庸城。
申仪申耽兄弟接信后商量。申仪道：“功曹阎圃，率众来援，估计明日便到上庸城下。到时吾上庸城是开还是不开？若开，恐阎圃怪吾前番不去南郑就职，对吾不利。若不开，等同造反。张鲁兴师问罪，吾等该如何应对？”
申耽笑道：“兄长千万不能开城门，那阎圃一向诡计多端，此番乃是假途灭虢之计也。
兄长匆忧，吾给兄长引荐一位大才，必可保兄长无恙。”
言毕，从门外唤来一年轻人。神态从容，气宇不凡。
只见年轻人拱手为礼，朝申仪一拜，道：“魏王府惊风营主事荀简，拜见申将军！”
申仪大吃一惊，道：“尔有何凭证，敢称魏王府人？”
荀简微微一笑，从贴身衣物中摸出一封信，递与申仪道：“吾主魏王曹操，仰慕将军久矣，恨不能亲往拜见，特亲书此信，请将