臣在殿内聊起了一些朝堂上的事情，刘坚眉头微皱，忧心忡忡地说道：“皇叔啊，如今草原边境的战事虽暂告一段落，可那虎视眈眈的蛮夷之族恐不会善罢甘休，朕甚是担忧啊。” 刘广微微点头，抚着胡须道：“陛下，草原蛮夷确实不可小觑，臣以为当加强边境防御，屯兵积粮，以防其再次来犯。” 两人正说着，约莫半个时辰，太监匆匆回来，“启禀皇上，医生已经给公主看完病了，正在殿外等候。”
“让他进来。” 刘坚说道。
片刻后一名老者，缓缓躬身走了进来，如果陆肖在这一定会认出，此人正是老马。只见老马走进殿内，神态恭敬，脚步沉稳，来到殿中合适的位置后，便跪倒在地口称：“参见皇上。”
“免礼。” 皇上道。
刘广忙问道：“老马，公主的病你看的怎么样了？”
“这个吗……” 老马微微抬起头，目光中透着一丝犹豫，欲言又止。
刘广着急道：“什么这个那个的，快点说。”
“如果草民所看无错，公主，所患乃是 “肺痨”！初期往往只是轻微的身体不适，如偶尔的咳嗽、乏力等，极易被忽视。随着病情的逐步发展，咳嗽会日益加重，从起初的干咳慢慢转变为咳痰，且痰中带血。身体也会迅速消瘦下去，原本健康的体态变得皮包骨头，形如枯槁。会出现呼吸困难的症状，稍微活动一下便气喘吁吁。白天忍受着身体的燥热与虚弱，夜晚又被冷汗浸湿被褥，难以安睡。”
刘坚听闻此言之后，心中猛地一惊，他万万没有想到，这位被人们称为老马的医生，竟然真如传闻所言，医术如此高超，仅仅通过一番观察和询问，就能准确地说出公主所患病症。然而，当听到“肺痨”二字时，刘坚的心瞬间沉到了谷底，这一诊断结果犹如一道晴天霹雳，让他几乎无法承受。因为在他心目中，自己最疼爱的女儿一直都是健康活泼、无忧无虑的，如今却要面临这样残酷的现实，这无疑等同于直接给她宣判了死刑。
刘坚深深地叹了口气，声音中充满了无助与焦虑，缓缓开口问道：“老马医生，既然您已经诊断出病情，那可知道该如何救治我这可怜的女儿？”只见老马一脸无奈地轻轻摇了摇头，语气沉重地回答道：“启禀皇上，草民惭愧啊！对于此等恶疾，草民也是束手无策，实在无能为力。若是不能得到及时有效的治疗，恐怕后果不堪设想......”
还未等老马把话说完，刘坚便如同遭受雷击一般，噌的一下从座位上站了起来，满脸惊愕与难以置信。但仅仅过了片刻，他又如泄了气的皮球般颓然坐回椅子上，脸上露出极度痛苦的神色，嘴唇微微颤抖着，再次压低声音问道：“那么，请问老马医生，朕的爱女究竟还能撑多久？”
老马低头沉思了好一会儿，才抬起头来，目光凝重地看着刘坚，缓声道：“回皇上，目前情况十分危急，可以说是到了生死攸关的时刻。眼下所能做的，唯有依靠药物和针灸来暂时缓解病情，但也只是权宜之计罢了。以公主目前的状况来看，如果是年前的话，或许还能再支撑半年；但现在已是春末病情已经恶化，怕是最多也就只有三个月的时间了。”
御书房内，气氛压抑得似能拧出水来。刘坚双手紧紧攥成拳头，指节泛白，那力道仿佛要将手掌心生生捏碎。他牙齿咬得咯咯作响，腮帮子上的肌肉因用力而紧绷，突显的青筋在额头蜿蜒游走。突然，他猛地站起，厉声喝道：“传旨，各州府即刻张贴榜文，若有人能治愈公主之病症，赏万金，封子爵！” 那声音犹如洪钟，震得殿内的空气都微微颤抖。当值太监被这突如其来的怒吼吓得一哆嗦，连忙躬身应道：“是，陛下。” 随后便匆匆跑了出去，脚步踉跄，似是生怕走慢了一步便会触怒龙颜。
随着皇榜如雪花般传向各州府，各地城门处