开仓放赈的老办法，采用征集民工、发放粮饷，以饷购粮的方式，遣银派人修缮都江堰，将灌区由两百多万亩扩至八百多万亩，使成都平原到处沟直、路平，一派田园风光。
得道多助。隐居青城山的无玫首先派温玉华前往相助，张永则径直将温玉华引荐至军中，钳制住王济恩。紧接着，名士张尚之、神医荆薄野、巧匠姜百弯及况荣河、鲁仁寿等一帮能人异士纷纷投至张永麾下。
五年过去。四川原来的一百多万亩极度旱地和川东十多万亩一年只种一季的冬水田已变成了一年三熟或两熟的稳定高产田。都江堰水渠亦延伸至川中丘陵地区。随时可以浇灌那里的土地。绵阳、德阳的西部及龙泉山地区、川东平行山谷地区，各自星罗棋布着不计其数的塘、堰、库蓄水。农民在官府的指导下，勤耕间种，有效杀虫，因地制宜，广泛推行种植高产优质的瓜、豆、菜、果及商用作物。川南高山密林及部分土地贫瘠地区，还种植了川芎、当归、川连、贝母等药材。整个四川完全告别了“等雨栽秧，望天保苗”的窘况，民生大大提高。
常言道，树大有枯枝。于是张永便有一套人马，专事劫杀罪有应得而罪证又一时不足之官吏。对外称作“啄木鸟”，其首领便是焦任。
“啄木鸟”，听起来权力很大，其实不然。几乎每杀一人，皆需仔细查勘，反复斟酌，然后报请张永，待张永同意之后，方能施行。
焦任，字长生，河南兖州人士。师出大内十大侍卫武功之首的容高作。焦任初见张永时，便出手不凡。任啄木鸟首领之后，更得无玫****一番，武功已臻化境，较之其师，已不遑多让。
这日午夜时分，焦任率二十名啄木鸟来到颜府门前。
传话丑时至，子时便到，焦任很满意。据线报，颜府内共有七个门派。除泰山派、大河帮外，其余五派掌门、庄主带伤。即是说高手只有两人。稍逊一筹的高手另有二十来人。而自己这边，二十名啄木鸟每一位的武功都几乎能与掌门之类的人物抗衡，优势已经在握。
江湖各派入川，乃温玉华、尊重所邀。焦任自不能将颜府内众人真正有所杀伤，而只能以较大优势迫使对方屈服。因此，犹其小心翼翼。
“提防暗器。”焦任低声吩咐了一声，随即向大门走去。二十名啄木鸟相隔两丈，以作策应。
到了门前，焦任举手欲敲，两扇大门却缓缓而开。许是很久未打油了，门轴嘎嘎嘎一阵破响，令人毛骨耸然。
焦任全神戒备，待门开至大半时，一抬脚，便进了门厅。眼睛余光一扫，两扇门门后均没有人，不觉大是诧异。
须知颜府大门。乃红木所制，重达数百斤。再听门轴声响，亦显沉重。如此沉重之门，若无人推拉，应当立即停下。但眼下两扇门就在焦任眼皮子底下，继续慢慢地自行打开。
难道是狐仙鬼怪？焦任不敢大意，一招手，二十名啄木鸟跟进门厅。
呆立半晌，未见异常，焦任做了个手势，独自慢慢前行。下了三极台阶之后行了两步，止住身形。四周一打量，见无异状，再行一步，眼前“嘭嘭”两声响，强光刺目，平地窜起两股轻烟，烟雾中各现一名绝色女子。
“掌灯！”一声轻叱。七派数十名好汉手持灯笼从正对大门的房屋及左右两厢蜂捅而出。站定之后，两厢各走出三人，正是除丁望狐以外的六派掌门、帮主。最后，正房中走出雷绝招。
雷绝招道：“来人可是焦任？夤夜到此，可是拜祭颜大善人的？”
眼前人数虽多，却并未放在焦任眼里。焦任只是弄不明白颜府大门怎么会自己打开，眼前这两位姑娘又怎么会凭空出现。于是，焦任不理雷绝招问话，抱拳问道：“不知两位姑娘尊姓大名？”
“雷招弟。”