第4章今夜送餐灯火冷
金蝉自打住到延古寺来，除了为寺中干活外，便是专心写经，反而显得在寺里与众不同。
寺里管事虚珈和尚，为人刻薄阴险，近日听小沙弥说老方丈对金蝉称赞有加，又见金蝉佛法精深、以诚待人，干活又是不计脏累，颇受众僧喜爱，心中已是不喜，待听得方丈又将本寺重经传与金蝉观看，心中更是妒念大生，深恐金蝉将来会危及他的地位，便寻思如何找金蝉不是。
他看金蝉干完寺中活计后，便回去写经，经常忙到废寝忘食，到香积厨吃饭时间更晚。他见方丈已闭关潜修，便暗地里吩咐自己的心腹，管伙食的和尚虚庞，让他做些手脚，好让那金蝉知趣离去。
这一日傍晚，等金蝉做完活计，随钟声响来到香积厨时，才发现众僧已吃得差不多了，只给他剩了一点稀饭，金蝉吃完，仍感觉有些肚饿。
第二天一早，金蝉吃过早饭，就被虚珈叫来，说是寺里的井水里发现了只死鸟，用来打扫香案对佛不敬，要到后山水泉处挑水。
水泉离寺甚远，出水量又少又慢，再加上山路崎岖，很不好走，等金蝉将水桶打满，挑水回来时，已是午饭早吃过了，到香积厨只有些稀粥，也就是只能解口渴罢了。
金蝉刚吃完，下午却又被虚珈告诉水仍不够，还要去挑。金蝉听了，不敢怠慢，又去挑水。
等傍晚时分，金蝉好不容易将水挑来，来到香积厨时，见伙食和尚已将香积厨收拾完毕，没给自己剩下一口饭菜。虚庞因自己一个人收拾，心中有气，冷冷地对金蝉说道：“你成天晚来，想让人家吃饭都等你吗？”
金蝉此时已饿得眼冒金星，四肢无力，见如此情况，微叹一声，转身离去。当他回转进房后，却发现屋里有一个白面馒头，当时他已经饥火上头，心道必是方丈派人送来的。
他毕竟年少，又是饥火当头，当下也顾不得许多，就连忙吃了，这才解得饥火，然后在方丈为他预备的白布上默写经文，直到深夜，感觉体力不支，这才倒下睡去。
第三天，早饭只有稀饭，众僧有些不满，私下牢骚几句，被虚珈听见了一阵严批。金蝉吃过早饭后，又被虚珈安排他去挑水，并在山下地中干活。
金蝉虽一心修佛，却也不傻，他知虚珈他们不待见自己，但自认为出家人修行应受种种劫难，此事如萤火争月，自己万不可动了嗔念，误了修行，依旧照常做活。
待他中午回寺后，前去香积厨，发现虽是众僧们均已吃完，只留了一些残羹冷饭，虚庞对他也是爱搭不理的。
金蝉毫不在意，只是坦然吃罢，又默默地打扫干净后，才转身离去。虚珈等人见他如此，却也无可奈何，本待再饿他几日，但又知方丈对金蝉很是看重，若方丈出关后发现异常或是金蝉告状，反倒坏了事。
虚珈只得吩咐虚庞多少给金蝉留点剩饭，时常吩咐他去干些脏活累活，寻思过些日子再找他点别的麻烦，让金蝉知难而去。
其余僧人也有看不惯的虚珈等人的行为，但慑于虚珈权势，方丈又在闭关，只得闭口不言。虚珈等人以为自己对金蝉做的这一切都瞒过了他人，却不知全被俩个住在这里的小耗子瞧进了眼里。
一晃过了六七天，金蝉已将二部佛经抄写完毕。他受方丈之托，决心先交自己所记的佛经写完，于拜读《四十二章经》，这一天，虚珈等人又故计重施，安排金蝉一人前去寺后塔林处干活，午饭、晚饭给金蝉剩下的只是一些稀粥。
金蝉吃过后，回到房内却又发现有一个白面馒头，他心下起疑，强忍饥饿，思来想去，也自己也就是和方丈前的小沙弥熟些，于是便揣了馒头，去方丈禅堂来寻小沙弥。询问今天晚饭可吃的是白面馒头。
小沙弥笑道：“金蝉师兄，你