引三人入观，还未至殿前，已听得有刀剑之声。原来斗剑大会已经开始，上清观众人正在殿前空地上列开观战。当中一老者坐于太师椅上，须眉皆白，却是鹤发童颜，正是左慈道长。
江怀珠不欲打扰上清观的要事，便示意三人只在远处观看。
此时场中正有二人激斗。只见其中一个少年道士手持长剑，舞得星斗漫天，一面又紧盯着对面中年人，瞅见一个空档，便手腕一抖，长剑斜斜刺出，直取中年人右肩窝。
中年道士手里只有一柄拂尘，气息沉稳，步履从容。此刻身子微侧，避过少年剑锋，又以拂尘击之，迫得少年后退尺许，仗剑再起。
二人斗得尽兴，众围观弟子也频频点头议论。宋泽打眼看去，只见这些道士分作两边，一边较为年长，手中或持拂尘，或空无一物；另一边则年轻人居多，手中兵刃也是五花八门，有使刀剑的，有使长矛长枪的，还有使锁链弓箭的，心中觉得甚是有趣。
原来左慈道长所创《太清丹经》和《九鼎丹经》两部书中的武功各有偏重。太清一路重在化繁为简，以不变应万变，一招一式皆沉稳持重，修炼此功者须清心寡欲，没有十几年的内功修为是不成的。而九鼎一路则注重奇异机巧，招式变化甚多，令人眼花缭乱，练这路功夫需要心思敏捷，身法活络，能抓住敌人破绽，趁势而为。
左慈道长悟道之后，便将这两部经书分别传给了大弟子戴昌和二弟子尚天赐。起先只是随性为之，并无特别寓意，还望他二人能时常切磋、相互补益。不成想这两路功夫甚合他二人性情禀赋，且练功越深，性情益发与武功相辅相成，融为一体，便再难改变。
自那之后二人相继收徒，余下众师弟也依各自喜好追随二人习武，渐渐形成了两路样貌，
左慈道长见此情形，哭笑不得，感叹世事变化从来不由人定，更合了玄门顺其自然的教诲。便因势利导，定了三年一次斗剑大会，使双方互通有无，以叙同门情谊。是以双方弟子虽各执一路，但多年来并无争锋，实属难能可贵。
此时只听得一声闷哼，少年手中长剑划破了中年道士手臂，使他拂尘险些脱手。少年立时停手，驻剑而立，歉然道：“杜师叔，抱歉，伤得不厉害么？”
那中年道士摇摇头，微笑道：“袁师侄年少有为，贫道甘拜下风。”回身看向太清一路众人，说道：“戴师兄，我输了！”
戴昌微微一笑：“袁师侄已深谙师父《九鼎丹经》之精髓，技艺精湛，咱们甘拜下风。如今已输了两阵，再输一阵，此次斗剑大会便可止步于此了，诸位师弟，可有愿意再战的？”
太清一路众人皆不言语。这少年袁其微乃是尚天赐的嫡传弟子，天赋异禀，这几年进境神速，等闲弟子已很难轻易取胜。此次斗剑，足可见其身法更加轻灵，武功又进一层。
戴昌见众人都不吭声，心下失望，正待认输，突然听得一人说道：“师兄且慢，让我来向袁师侄讨教一二！”
戴昌闻声看去，见说话之人乃是韩浞，他身后还跟着三个人，正向众人走过来。