南郑太守府，张鲁在杨松的引荐下，会见了王庸一行四人。
“张太守，杨军师两位见谅。吾乃徐州陶响陶浩宇也。”
刚一落座，陶响便亮明自己的身份。
张鲁，杨松皆大吃一惊。张鲁毕竟是一郡太守，又在自家的地盘上，倒不虑陶响对自己有何不利的举动。
“大将军不远千里，跋山涉水，来吾汉中，所为何事？”张鲁很快平静下来，发问道。
“特为救天师与汉中百姓而来！”陶响从容淡定地回道。
杨松却洒然一笑，道：“吾汉中兵强马壮，又有各处险关。固若金汤，大将军言救汉中，是否言过其实？”
陶响不屑一笑，对杨松说道：“军师此言大谬也。汉中看似固若金汤，实则四处漏风，危机重重，倘不自知，斧钺加身之日不远也！”
张鲁眉头一皱，问道：“大将军何出此言？愿闻其详！”
陶响伸出左掌，从食指开始，数起了手指：“其一，天下最坚固的堡垒，往往被敌人从内部攻破。上庸申氏兄弟，公然反叛。功曹阎圃，虽欲强攻上庸，然上庸乃天下有数的坚城，吾敢断言，若无内应，短期内绝难攻破此城。
上庸倘不能迅速平定，汉中天险便有机可乘。
其二，巴蜀与曹军乘乱同时大举进攻汉中，绝非偶然。乃有心之人，图谋汉中已久矣！所谓好汉双拳难敌四手。汉中虽兵多，但多得过巴蜀与曹军吗？
其三，汉中将领稀少，统帅原有兵马尚有难度，阎军师又新招数以十万计的白波军，倘其临阵脱逃甚至是反叛，则汉中必不可保也。据吾所知，原白波首领韩暹，不久前降了曹军。
汉中新招的白波士卒，虽经阎功曹整训。但时日尚短。若受韩暹蛊惑，则汉中危矣！
其四，巴蜀自古便不缺猛将与智谋之士。曹军更是猛将如云。智谋之士数不胜数。虎狼之士更是遍地皆是。撇开险关因素。倘两军对阵，汉中军几无胜算。
有此四点，吾断言汉中危矣！天师以为然否！”
陶响之言，有理有据。句句说在张鲁的软肋上。不过片刻，张鲁已是满头大汗。杨松虽想反驳，但张了张嘴，却发现陶响说的几乎全是事实，辩无可辩。
当下，张鲁再也顾不得形象了，朝陶响深深一拜，语带悲伤地说：“大将军可怜吾汉中万千教众，何去何从，请大将军指条明路，救吾汉中万千教众于水火之中！”
陶响轻轻一笑，指着身旁的贾诩，介绍道：“天师匆忧。此乃吾大将军府幕僚贾诩，贾文和。虽名声不显，但智计高绝。或有万全之策，可保汉中无羡！”
张鲁像将溺水之人，抓住了一根救命稻草，赶忙上前，执贾诩之手，道：“贾军师千万要救吾汉中万千教众啊！”说完，已是双目含泪。态度极其恳切。
贾诩被陶响逼上了梁上，微微苦笑了一下，轻轻挣脱了张鲁的双手。眉头紧锁，缓缓地踱了几步。
半晌之后，贾诩猛然立定，眼中精光闪闪，道：“吾有一计，乃釜底抽薪之计也。”
张鲁一听，紧盯着贾诩。贾诩已理清思路，张口缓缓道来：“汉中之地，沃野千里，故引得各方垂涎。以前人烟稀少，然现在新增白波军民近百万之众，人口已然超出了寻常郡县的人口。故请大将军上报吾新汉朝廷，升汉中郡为汉中州。张鲁太守升为州牧。
既然汉中升格为州，张鲁大人成为了州牧。那汉中和巴蜀就互不统属。刘璋说张鲁以下犯上的罪名就不成立了。张州牧再派舌辩之人前往巴蜀，面见刘璋，言汉中无意进攻巴蜀，更以厚金结交巴蜀身居高位之人，言汉中愿与巴蜀交好，永不互犯。去巴蜀敌视之心。破去汉中腹背受敌之局。
为长久之计，汉中需集中全州