州衙大堂。
一名名官员鱼贯而入，小心翼翼地坐在自己的位置上。
近来风波不断，先是弥勒教的信徒频频被捕，连衙门的差役都不例外，前几日又传出一件骇人听闻的大事，新上任的郡守丢了八岁的嫡子。
虽然对方没有在官方层面上声张，也没有调用太多的衙门人手在全城搜查，但吕家护卫在驿馆附近闹出偌大的动静，自然瞒不过当地人。
有的官员面沉似水，有的官员眉头紧锁，有的官员则恨不得缩到椅子下面，谁都看不见自己。
眼见接近了约定的时辰，两把主官的椅子还是空着，众人更是不安地移了移屁股，气氛越发紧张起来。
“诸位，发生了这么大的事情，我等还是议一议吧！”
终于，有人还是开了口，正是录事参军何金水。
眼见何金水的目光望过来，节度判官杨泌昌和节度推官郑茂才的眼神却下意识避让开去，尤其是后者一贯响亮的大嗓门都听不见了，神色反倒有些泱泱。
何金水脸色微沉，正要开口，一道刺耳的声音却响了起来：“早该议了！”
众人的视线唰的一下望了过去，落在座次最靠后的司理参军胡瑞身上。
而不待大家反应，胡瑞已经站起身来：“何知录，州衙上下哪个不知，兖州兵事是由你这位录事参军掌管的，贼匪王雄的人手在兖州各地劫掠，残害了多少百姓，你多年来不闻不问，如今吕郡守之子都遭掳掠，你此时才要议一议，不嫌晚了么？”
这番掷地有声的话语一出，众皆失色，官场上这等撕破脸皮的言语实在是少之又少，哪怕早知双方不合，但一上来就针尖对麦芒，也实在出乎大家的意料之外。
何金水同样怔住，脸色止不住地变了，下意识地就要起身，但身子刚刚抬了抬，又重新坐了回去，沉声呵斥道：“胡司理，你可知道自己在说什么！”
“我当然知道自己在说什么！”
胡瑞炯炯有神的双目直直地瞪了过去：“你为录事参军，我为司理参军，皆是州衙属官，且不说你并非我上官，即便是郡守失责，也当直言不讳！何知录，伱该起身与我说话！”
何金水稳稳地坐在位置上，不屑地冷哼一声，杨泌昌见局势不对，终于开口：“胡司理，出了这等要案，大家的心情都很急切，然驿馆那边到底是何人犯案，还未有定数，你一口咬定是恶匪王雄，会不会有所偏颇？”
如果这个都是偏颇，那对何金水的指控当然也是偏见，然而胡瑞断然道：“王雄祸害州县，为恶一方，一日比一日猖狂，兖州之地，若说谁敢做出这等胆大包天之举，首推此獠！杨节判，若是此贼真与知州之子被劫一事毫无关联，我自当上书请罪，绝无二话！可若真是此獠犯了大案，何知录渎职坐视，放任贼人为祸，又该当何罪？”
“不对劲！这人突然有了底气！”
杨泌昌敏锐地察觉到不对，闭上了嘴，还朝着郑茂才微微摇了摇头。
何金水则不得不回应，连职务都不称呼，直接点名道姓：“胡瑞，你不用在这里惺惺作态，郡守之子在驿馆丢失，我等州衙官员，皆有推脱不了的过错，你便是说的再多，也撇不开自己的责任！”
这句指责实在歹毒，但堂中其他官员的脸色也难看起来，怎的你俩冲突，把我们都牵扯进去了呢？
杨泌昌和郑茂才更知道，何金水是在表达不满，三人一直以来都是共进退，刚刚如果一起出声，早就把边缘化的胡瑞给压下去了，哪里能让一个小小的司理参军在堂中放肆？
可真不行啊，这胡瑞腰杆硬了，背后怕是有人！
“挺热闹啊！”
果不其然，不待胡瑞再度反击，伴随着沉稳的脚步，一道宏亮的