“呃……臣启奏太后──”丘政原忽然起身，却又闪烁其辞。
“宰相何事？”太后问道。
丘政原道：“臣启禀太后，对四川张永是褒是贬，望太后明确。”
“宰相请坐。”太后道：“四川各业兴旺，税贡猛增，应予嘉勉。然张永擅自改换贡物，阻止八府巡按司职，却又应予严惩。大褒大贬，难以定夺。故哀家才准备让皇帝御驾亲往，酌情处理。同时，也是让皇帝最后历练一番的意思。”
兵部尚书方留誉道：“启禀太后。四川原驻军马十万之众。据细作探报，最近两年，四川广征乡勇，操练兵马，已私下扩兵五万。既有如此大不讳之事。皇上入川恐有不测之险。望太后三思。”
太后微笑道：“事先没有料到，方称不测之险。既然已经知道，只要善加准备，所遇之险就不会是不测的了。”
方留誉道：“臣愚顿，谢太后指点。依臣之见，川军占地利人和之便；皇上入川，当从禁军和山南、剑南、江南驻军之中抽调十万之众随驾前往，方保无虞。”
“抽调军马，准备粮草辎重，需时几何？”
“需时半月。”
太后最后问：“诸爱卿有何高见？”
礼部侍郎尤惠安上前道：“太后容禀。微臣闻听四川张永早就料到皇上即将入川，正在巴州修建一座朝天门。预计要在二月初才能完工。”
“好，那就先行调集粮草辎重。皇上入川之期，二月再议。”太后想了想，又道：“随行辅佐之臣，今日倒可确定。吏部，准备推荐何人前往？”
吏部葛清苑道：“禀太后，臣推举兵部侍郎武潜阳大人、礼部侍郎尤惠安大人同往。”
太后点了点头，道：“不错。罗太师和刑部严大人也去吧。”
太师罗忠信、刑部尚书严永福齐道：“臣遵旨。”
太后道：“哀家再让大内侍卫派出十大高手随驾，皇儿定可无忧。皇儿呀，记住，大势要紧，不要在秭归、虎牙两镇自剑南易手四川之类的小事上面过于纠缠。”
一再延期之后，三月初三，皇帝终于启驾。
杜闻秀逃回大理点沧山，求见师父席大猷。而席大猷亦正在翘首盼望，故听见禀报，立即传见。
灰头垢面、衣衫褴褛、风尘仆仆的杜闻秀进到房中，单膝点地，埋首抱拳道：“徒儿杜闻秀见过师父。”
“快快请起。”席大猷抢上一步，扶起杜闻秀，“师徒如父子，徒儿勿须多礼。”上下一打量，又道：“闻秀啊，你怎么被弄成这番模样？”
杜闻秀退开一步，拱手道：“恭喜师父，此次天朝武术会试，弟子幸不辱命，夺得第一名。”
“第一名！”席大猷大喜，“好，好，好。”连说三个好字，才逐渐平息了情绪，道：“点沧一派，振兴有望了。”随即对侍立一旁的弟子：“快，叫你刁师叔、麦师叔、窦师叔过来，马上摆酒设宴，为你杜师兄庆功。”又道：“闻秀快随我来。我有一套新衣服。从未穿过。你快换上了。”杜闻秀道：“那是准备给师父过年的时候穿的，弟子怎敢？”席大猷道：“敢的，敢的。你立了这么大的功，你若不敢，还有谁敢？至于过年么，我再做一套就是了。”
武林中人，办事通常利索。但摆酒设宴却是精细功夫，半点马虎不得，故点沧派还是很花了一番功夫，才设下了酒宴。
杜闻秀因立了大功，被请到上席上位，紧挨着席大猷。两位师叔刁邑阳、麦水吉打横而坐，另一位师叔窦均邦坐在了下首。其余九名师兄弟则另摆了一席。
歌颂，互夸，酒过三巡。
刁邑阳继续道：“想不到我边陲小派竟能扬威中原，杜师侄功莫大焉。”
“刁师叔折杀弟子了，