北宫棣除了信，再未捎带一物寄来。伴他四年的只有一剑、一配、一环，然而由此衍生的种种情绪如网一般，将他捆缚在内，再不得脱身。方静玄收起信纸，锁上铁锁，一手执剑，来到院落便挑剑舞起。
出鞘之剑身带流光，北宫棣曾用九渊剑在沙场上兵戎浴血，挣得赫赫威名，杀人盈野后饱沾血腥的剑锋孕育出的煞气逼人，在方静玄日日擦拭之下竟也散了几分。只是剑仍是剑：剑若霜雪，眸如朗月，剑若银蛇舞动，身如矫龙穿蜒。寒风中方静玄看着眼前飞崩落叶，天上皎皎清影，脑海中回荡着这四年来的漫长岁月，恍然间已剑心相合，再无一二分别。
他持剑而立，放声长啸，不远处绿色的嫩芽已然自院角悄悄抽起，不知不觉间已然走过了寒寒冬日。
第四十章 荣至归京师
今日京师城内近乎所有行当都下令歇业一天，平民百姓们携了家眷，熙熙攘攘得挤在从九元津至朱雀门的道旁，就为一睹得胜归京的北海水师全貌。一眼望去，凡是能落脚的地方都尽数站满了人，倒是城中闹市区人烟稀少，一反常态露出了萧条之色。
自九元津至城南朱雀门口，再到京师内南北贯通的承天大道，午时过后道路上便尽数肃清，九门禁军穿着玄铁黑甲肃立在砖道两旁，百姓见此阵仗，也就纷纷退到街道两旁等候观望。此般场景当真合了这万人空巷四字。
京师中向来多盛宴，是以城中人早已习惯了热闹，名噪一时者有之，半城红妆者有之，也都令人侧目眷注，然而却难得这般引得几乎半城人集聚之景。这却又并不奇怪，不少人手持一册插图版的演义小说翘首相盼，想来若是那样传说中的人物归来，且帝王亲自率满朝文武相迎，也可算是千年难得一逢，哪里能错过。
晌午过后，随着一声声轻微相传的“来了”，“来了”之音，百姓悄然安静下来，个个伸长了脖子向皇城方向望去。不见其人，先闻其声。阵阵典雅庄重的音乐声里，手持各样珍奇的仪仗队伍顺着承天大道走来，路边百姓向中间一辆最为华贵的车架叩拜而下，大多人都不敢放肆抬头望一眼。
然而有一些见多识广之辈暗中观察那些仪仗之后，不由得微微倒抽一口冷气——皇帝竟是用了“嗣明堂，奉北郊”的第二等法驾仪仗，乘坐着的竟是“集天下之良工”所制的玉辂之车，这相迎生生在原本该用于检阅军队的仪仗规格上升了一层。
紧跟在帝王车驾之后，是按官位排行的百官车轿，然后是禁军封道，浩浩荡荡的队伍开到夏江旁的九元津口。马车稳稳停下了，众人听见其中传来一声“平身”之言，方才一同起身抬起头来一望，恰见一年轻人自重重青帷的珠帘内走出，他身着玄黑龙袍，头戴金龙帝冠，长身玉立，浑身凛然气度仅瞧上一眼便会让人心生臣服。
北宫棣在民间的传闻颇为神秘，而这几年来大晋发生的变化又极大，近乎到了白衣苍狗的地步。义学已然推广至全国各地，第一批学生毕业后，给大晋反哺了极大的有生力量，使得儒学不再成为唯一的学说——文科科举制度分为了四大科目：进士科、明经科、察律科、明算科。其中虽只有进士科才能入六部为官，然而明经科及第后去翰林院与国子监担任教员，或是察律科及第后去六科、督察院与地方监督官员，明算科及第后去统计局、燕京的诸多皇家研究院谋求职位，也是极其优渥的出路。
而乾宁元年开办的武科科举则为这些年来不断发动战争的大晋提供了源源不断的军事人才，使得乾宁初年出现的重文轻武的局面好转起来，形成了朝中文武并重的格局。
而在南洋建立了二极政权后，划时代的殖民现象开始产生。南洋与中土逐渐形成了奴隶贸易体系，在充裕的原材料与劳动力输送之下，江南地区率先出现了纺织业的大工厂。而后因为北宫棣改革人头税制