暴雨倾盆。
楚南鸿努力探手，抓住头顶坑壁上一块凸起的石头，催动全身力气将自己向上拉去，想要够到更高处垂落的树根。
他修剪得体的指甲里此刻已经填满了泥，那双修长白皙而骨感的手上也有几道新划出的伤口，被雨水泡得发白，淌不出血。
够不到。
楚南鸿咬紧牙关，肌肉绷紧，感到肩上被雨水打湿的双肩包如有万钧之重。他深吸一口气，借力一跳！
谁料雨水泡软了泥土，石块被他用力一抠，直接被从土中生生抠了出来。楚南鸿刚撑起一点的身体没有着力点，顿时失去平衡，又一头栽回了坑底。
雨水一刻不停地哗哗灌进深坑，坑底的积水已有大半米深，楚南鸿一跌回去，立刻咕噜咕噜连灌了好几口泥水，被呛得连连咳嗽。偏生坑底的松土也被雨水泡软了不少，完全成了泥潭，他四仰八叉摔进去，脚底打滑挣扎大半天，都没有成功站起身。
眼前是一片四溅的泥水浪花，他甚至睁不开眼，只是一边努力站起身，一边下意识将自己的双肩包往水面上抬，小心翼翼护着，像是生怕这背包浸了水。
即便理智告诉他，背包内的东西恐怕早已被泡透了。
从楚南鸿那双养尊处优的手，也可以看出他不是生长在这里的人。他来自南方，是一名记者，此次北上是因为北方的红豺族与斑羚族开战。
两族素来摩擦颇多，祖上又有恩怨，如今一经开战，便是声势浩大，恐要争到不死不休，一方灭族，战火方能停歇。
楚南鸿此行是前去当战地记者的。
他的养父母其实不是很放心他独身前往，认为他没有出远门的经验，第一次独自出行就是前往那样战火纷飞的战乱地区，实在太过危险。
可楚南鸿执意要去，恰巧此时他们家中供奉的兽神神位显灵，楚家父母也不好再阻拦。
于是楚南鸿背着一只双肩包，装好应急的必需品与他的宝贝相机，搭乘顺风车踏上了前往北方的遥远路途。
事实证明，楚家父母的担忧很有道理。楚南鸿搭乘的顺风车的目的地并不是战区，他几番换乘，风尘仆仆，路上的行车越来越少，也并不都愿意载他一程。越到临近战区的地方，便越难搭到车，有时他会持续步行好几日。
好不容易碰上一辆愿意载他的车，还是见财起意，想要把他拐到荒无人烟之处埋了的。
当时楚南鸿眼睁睁看着周围的环境越来越荒凉，心知就算北境地广人稀，也不至于如此萧索。眼看要离开秩序范围，他意识到大事不妙，当即开始装病，路过一处村镇便借口身体不适要留宿在当地。那对他起了贼心的狐族还不甘心到嘴的肥肉这般跑了，声称自己行程不紧，可以留在此处等一等他这投缘的小兄弟。
这里离战区已不算太远，穿过一片大森林，再走上几日，应该就可以抵达战场边缘。
于是楚南鸿当晚给收留自己借宿的人家留下好些张兽票，偷摸着把人家墙壁上贴着的那大森林的地图抠下来塞进背包里，连夜跑了。
结果谁成想，这地图上的大森林跟如今的大森林可以称得上是两模两样，也不知是哪个年代遗留下来的“传家宝”。
这一路横穿森林，楚南鸿在失效地图的误导下好几回走进了死路，差点掉下瀑布、被还未开智的野兽追捕、被有毒蚊虫叮咬浑身肿起大水泡，那身虽然朴素但洗得干净整洁的衣物都在这林间被刮得破破烂烂，活像荒野求生的野人。
最后楚南鸿完全不知自己身处何方，不得已放弃了地图，靠着篆刻了图腾的神脉石指引，一路向北，准备先离开大森林，再寻路。
好在还有神脉石……虽然不能直接为他指路，但这种篆刻了图腾、受到兽神庇佑的特殊石料可