龙安府衙门外的广场上，龙安总兵越荣贵正在检阅部队，虽然仅有三千兵马，可士兵们排列整齐，动作铿锵有力，赵荣贵看着这些精神抖擞的士兵，内心骄傲之情油然而生。赵荣贵虽是陕北三原人，与那贼王李自成和张献忠家相距不远，却是大明朝正经的参将出身，根本瞧不上巨匪李定国，两人不可同日而语。朝廷多次下旨，李定国为川陕总督，川陕各部均受其节制，但他赵荣贵就是不奉旨，还有他的好兄弟松潘的朱化龙，川西巡抚詹天颜一样不听从李定国的号令，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，所以三人得意地自号西川三义。
如今已是春暖雪消的时节，山上的格桑花又开得姹紫嫣红，指不定那贼王李定国就会对松潘州和龙安府用兵，赵荣贵与朱化龙相约抱团，共同抵御李定国的侵袭。4月26日，是义兄朱化龙43岁生日，赵荣贵准备了大礼，准备亲自到松潘祝贺义兄生日，借机商议大事。今日阅兵，便是为了提振精神，挑选随行精壮。手下的千户长赵长生一直陪在他左右，赵荣贵拍了拍一个小伙子的肩膀，肌肉挺结实，挥了一下手，赵长生便叫他站过去，接着又选了一个又高又壮的小伙子，然后是一个个子不高的哥们儿，眼神特别狠。总共挑了一百二十人，以赵长生为头儿。赵荣贵准备了些黄金珍珠和银子，还有虎头、鹿茸、人参等，大大小小的43个箱子，包扎好了，一行人便在次日清晨出发。
从龙安府到松潘州，沿着龙安古道有三百里，赵荣贵率200人的祝寿队伍从平武城出发西北行去，沿着涪江的上游的河谷向松潘州进发，一路上山高谷深，重峦叠嶂，四川盆地已是暮春时节，川西北高原却仍是春意盎然，远看山峰如黛，近听飞瀑流声，时不时地珍奇异兽从眼前一掠而过消失在山岭之中，却见一株粉红的桃花静卧山崖上将枝丫伸向春光里，尽得俯仰天地之自由，昔年薛严来龙州上任时，临邛进士陈文龙赠诗送行：“闻道邛人说，龙州地脉深。碧溪飞白鸟，红旗映青林。”赵荣贵不禁赞叹此处莫不是世外桃源。
就算是战争年月，这一路上商旅不绝，有宋以来，龙安古道便是川北地区通往川西北的交通要道，产于德阳、绵州、北川、平武 一带的“边茶”经由此道送往川西北藏区，而草原的骏马，也经由这里送往四川盆地。松（潘）龙（州，后世平武县）交界地区的汉藏贸易十分繁荣兴盛，经济空前繁荣。据《宋会要·食货》记载，在龙州买马场，仅哲宗绍圣三年（1096年）一年，就运入茶叶八万九千余斤，而“外影带者，不可胜数。”无数的良马，从松州经过龙安古道源源不断的赶往龙州，
赵荣贵等人在河谷中艰难前行，饶是他们身体强健，这一路爬坡上坎，也是吃罪不消，众人便坐在河岸上休息，赵长生唤人拿出干粮给大家分食。远远地望见两着头包蓝色头帕，身着宽松的右衽锦缎长衫，肩背长枪的男子向他们走来，赵长生连忙上前问道：“两位兄弟，你们是要到哪里去啊？”其中一个中年方脸的男子张嘴一笑，上前行礼道：“尊贵的客人，我是这大山虔诚的儿子，喔，这是我们尊贵的薛老爷。”那中年男子向队伍中的一个二十多岁衣着华贵的青年行礼，这青年名叫薛兆选，乃是平武新一代薛姓土司，几年前大西军将领崔峰高杀了他的父亲薛维屏后，他便投靠了赵荣贵，以期恢复薛家昔日的荣光。
“杨子龙，赵总兵到了你的锁龙寨子，你还不快快迎接？”
杨子龙上前施礼道：“赵大人、薛老爷，昨夜梦见山神显灵，我等正是来迎接赵大人和各位老爷的，请赵大人和各位老爷光临小寨歇脚。”
“我看见崖上桃花正艳，心知今日必遇贵人，原来是杨头人来请，老夫不敢打扰贵寨清静，多谢杨头人美意。”赵荣贵本是远道祝寿，并不愿多事。连忙笑着推辞。
“赵大人威震川陕，我