—约定好的五个，少了一个，这已经足够他升起警惕。
霍弋认为，自家兄弟（父亲这边的三个），自是不敢对他女友有什么觊觎。
怕就怕，女友借着他们仨的名号，和他拈酸吃醋。他心中悲叹，鹿盈怎么忽然转了性子？怪得很。偏偏，他愤怒的同时，又觉得如此张扬的鹿盈比从前有趣多了。
思绪继续蔓延。
霍弋看向乔灵湛，这是母亲那边的亲戚，温吞、脾气好，书香门第出身，理应不会做无耻低廉的事。想到这，霍弋松了口气，再一想到这聚餐只有一晚，度过今晚，一切恢复原状。
他不再忧虑了。
“宝贝。”
狗男人亲昵地坐近。
他絮絮叨叨说了一通毫无用处的废话，中心思想大概是拐着弯儿问她今晚上还有什么活动，很像是那种猜出“求婚仪式”，暗藏爽意的得意当事人。
鹿盈对此表示茫然。
她和霍弋的脑回路不在同一条线上。穿书至今，她忙着囤物资、装修别墅，再让霍弋请来他那些貌美英俊的堂表兄们，前前后后，耗费偌大心力。属实没能料到，霍弋自个儿唱了一台“她准备求婚，所以邀请堂表兄弟们到场”的戏。
时间流逝。
从晚上七点，到晚上十点。
在场8人，吃了一顿热腾腾的火锅。
不提中途霍弋自弹自唱的“等待女友求婚”的暧昧言语。
距离极寒末世来临，仅剩4小时。
乔灵湛低头看了看手机。
他哥发来消息，问他们这边的活动结束没有，还需不需要他过来？
看样子，他哥工作忙完了。
乔灵湛想了想，发了个文字消息：霍弋表哥知道你没来，心情不怎样。你考虑一下要不要来，太迟了就算了。
乔灵湛想得清楚。
这对兄弟遭遇过霍弋对母系亲属的冷视——他的冷漠与忽略，格外不客气，甚至，比不上亲缘关系拐了一弯儿的霍至昭对他们的温和礼貌。
乔翟驰和乔灵湛都不爱搭理他，如果不是长辈想着联络，他们势必不会与他亲近。
输入框显示，他哥敲了一长串字，略有犹豫。
最后，还是联想到远在国外的小姑姑乔女士。
乔女士对两个侄子很好，这点长辈情谊，让乔翟驰、乔灵湛愿意硬着头皮和霍弋相处。
乔翟驰：我赶过来吧。既然有心邀请，不去显得不给他面子。
霍弋是最好面子的。
乔灵湛回乔翟驰：好。
鹿盈冲他弯了弯嘴角。年轻美丽的女性，眉眼动人，泛着懒洋洋的笑意，她似有所觉，问他：“你哥哥今晚过来吗？”
乔灵湛和她说悄悄话。
他真是个性格很好的大男孩，温厚沉静：“来的。”
他挺不好意思，“他现在准备赶过来。”
鹿盈眼睛一亮。
她的情绪肉眼可见地转好。
霍弋焦急地等女友进行下一个项目（他臆想的求婚事宜）。
他没等到。
而是，等到了风尘仆仆，刚从单位下班过来的乔翟驰。
俊朗青年背着科研所的肩包，脸上的表情含着
歉意。
“不好意思，来迟了。”
霍弋的心跳飙升。
他志得意满，想，这下人齐了，女友总该干正事了吧？
狗男人完全没注意到，鹿盈在看到乔翟驰那张清俊脸蛋时，眼眸里绽放出的光彩。
她盯着乔翟驰，看着这穿着衬衫、灰长裤的漂亮男人。旋后，左右梭巡，将在场的所有男人——不包括霍弋，她想要的