当时会五国语言的温格1996年刚到阿森纳时，弗格森给出了他的见面礼：“我从象牙海岸得到了一名15岁的孩子，他会说五国语言。”最初，温格没时间去理会爵爷的“重视”。
弗格森的心理战术曾在达格利社和基冈身上都取得逆转乾坤的效果，但温格的到来，却让他遇到了一位真正的对手。法国人的回击充满智慧，无论场外还是场内，温格最初拒绝和爵爷在赛后分享红酒，但真正让爵爷不爽的还是1999年在维拉公园的足总杯半决赛后，输球后的温格赛后拒绝和弗格森握手。
事实上，在此之前，弗格森一直将阿森纳的球场纪律问题作为心理战的攻击目标，这让温格异常不满，“他应该派出信使给我送上道歉信。”曼联教练还攻击了阿森纳缺少英格兰本土球员，但最惹怒温格的，还是爵爷数次将兵工厂描绘成身体对抗上最不光彩的球队。
多年积累的矛盾在此后18个月里被个别球员点燃，2003年9月底，范尼和基翁引起的“老特拉福德之战”，到2005年2月底法布里加斯比萨扔出的“海布利通道之战”，再到基恩挑战维埃拉，让他别找比自己个小的加里“练拳”，让弗格森和温格的冲突也达到顶点。
在法布雷加斯的比萨扔出前，2004年10月，温格的球队被鲁尼制造的一个不该出现的点球终结49场不败。
而就在那场比赛前一周，曼彻斯特当地一个晚宴上，那句最为著名的玩笑话更是让人咂舌，一名观众问及弗格森：“如果你有把手枪，却只有一颗子弹，你会选择干掉谁？温格还是维多利亚？”停顿了几秒种后，弗格森微笑着说：“我可以要两颗子弹吗？”
玩笑背后，是两人曾经势同水火的部分真实写照。
而2005年比萨饼事件是两队巅峰对决的尾声，那一年，温格的球队差了切尔西12分，而弗格森也迎来了十年来最糟糕的时刻，赛季最终被莫里尼里落下了18分。
从2006年开始，弗格森的球队开始重夺霸主位置，连续两个赛季英超称王，并在冠军杯上圆梦。但温格的阿森纳却没能同时崛起，使得两队之间的竞争不再那么光彩夺目。如果不是冠军杯，英超最重要的红魔枪手之争或许将被更多人逐渐淡忘。
赛前，弗格森和温格都表达了对本赛季冠军杯桂冠的渴望，只不过，联赛已无希望的温格更加渴望，而曼联的目标是要在罗马从普拉蒂尼手中接过他们上周才交回的大耳朵杯。
自1992欧冠改制以来，16年间从未有球队能够卫冕，但弗格森相信他有希望创造第一，“我们善于成为第一，这是俱乐部的传统，就像10年前赢得三冠王。”有消息称，曼联甚至已开始计划夺冠庆典和游行。
在弗格森眼中，首回合同阿森纳的大战关键就是不失球，“两队都一样，首回合比赛的关键就是不失球，尤其是我们，在主场作战，防守肯定是最关键的。我们需要赢球，而且是在没有失球的情况下。这样前往阿森纳的主场时，如果能够带着1比0的比分，那么我就非常满意了。同阿森纳这样的球队，我认为用90分钟结束所有的悬念是不可能的，我们必须做好客场艰苦比赛的准备。”
同弗格森的谨慎相比，他的老对手温格则高调很多，“这是我们的时刻，是我们显示渴望的时刻，俱乐部的历史上存在一个巨大的空白，我们决心消除它。那就是为什么我们在这里的原因。在我来之前，我们有多少次没有出现在冠军杯，我来之后，我们每年都在这里。我是乐观主义者，我相信我们将会夺取欧冠，迟早的问题。”
59岁的温格已连续11年带领阿森纳征战欧冠，2006年曾带队跻身决赛，可惜比赛在最后30分钟1比2遭巴萨逆转。不过，温格指出，球迷对欧洲冠军的渴望，加强了自己率队