保命铜钟，不得擅动。动了铜钟，无处逃生。
25．盛女圣为（1）
公元20世纪30年代末
莲池镇坐落在恩公河的对岸，也处在“锅沿儿”上。看着黄水直往“锅”里倒，此处却连地皮也没湿。
眼下，镇中的炮楼上已竖起了膏药旗，领头的日军少佐叫小野。
水围莲花山的第三天，小野的汽艇就上来了，歪把机关枪架在高处，刺刀明晃晃地乱指乱戳，抓人抓夫派粮派款。朝后，小野像剔菜苗儿，每日两上莲花山不误，一茬儿一茬儿地剔光了十五至六十岁的男人，还掏尽了乡亲们的吃食，细粮做军用，粗粮喂战马。
莲花山成了水围的一座空营，困守着老弱病残，上千张嘴嗷嗷待哺。人们饿绿了眼，开始捋树叶儿挖草根充饥。
也就在这时，盛女又重操绝活儿，捏泥玩儿，换玉米，磨成糁糁儿救乡亲。一口三尺大锅，从早到晚灶火不停，莲花山的难民每日都有两碗粥喝。
盛女初返故里时，万福祥专程来恩公祠，见了盛女只字不提那笔陈年旧账，一口一个盛闺女，还说桩子有将帅之相他早就看出来了。盛女清楚他的花花肠子，说：“你别绕弯子了，打开窗户说亮话吧。”
万福祥说：“我还是忘不了你那一手绝活儿。如今市面上走俏泥玩儿，不愁卖不出好价钱。”
盛女扬扬残指说：“我早就不沾泥了。”
盛女改变主意是邂逅当年万利来的小伙计毕天辰之后。
小野洗劫莲花山的翌晨，盛女撑筏沿恩公河漂流而下，黄昏时分到达螺湾镇。
沿途自卖自身的不少，盛女已司空见惯。
但在老街口遇到的一位，却令盛女驻足。
少妇呈跪姿，高绾的发髻上举株灯笼草。此草窄长似韭，色墨绿，不见枯萎，上面还半亮一盏天蓝的灯笼花儿。少妇长相不俗，虽倦容菜色，眉目仍不失清秀，其抽噎泣诉，更哀怨动人。少妇说：“谁能出钱救治我重病的丈夫和儿子，我就跟谁走。做长久夫妻，或露水夫妻，或老妈子，或使唤丫头都行。”
盛女眼见：有几块钢洋滑落到少妇的脸前，一只鸡爪般的手，托起了少妇的下巴，很认真地一拧，数点指痕便留在少妇的腮颊上。随之迸出的嬉笑很枯燥，像一串风干的老丝瓜在摩擦。
盛女觉得耳熟，定睛一瞧，竟是“穿大衫戴礼帽日牛”的海鸭子。
这些年，海鸭子一直在万利来当腿子。“腿子”一如现在的推销员，东南西北地跑生意，像不着窝的兔子。小野头次登莲花山，就是海鸭子带的路。当时海鸭子引盛女到僻静处，一脸神秘地说：“大侄女，你发财的机会来了。”盛女说：“你是没忘我的一手泥巴活儿吧。”海鸭子的头点成了啄米鸡，眉喜眼笑地说：“小野少佐是个泥玩儿迷。”盛女冷着脸说：“要是不跟日本人当狗呢？也管发财？”
这会儿，盛女见少妇拾了钢洋起身跟海鸭子走时，上前拦住说：“大妹子，你可不能是狼是狗都跟。我与这人是一个村的，把他的底，他连正奶孩子的媳妇都往窑子里送，你跟他会有好果子吃？”
少妇一脸迷茫。
盛女转身瞅着被一棍打闷的海鸭子说：“睁大眼看看这活儿，值不值你这几块钢洋？”
海鸭子紧盯泥玩儿的双目为之一亮，这是尊“圣女飞天”，制作精细，花团锦簇。对泥玩儿略通一二的海鸭子清楚，凭此物自己这几块钢洋在小野那里起码能打几个翻滚……他嗔脸掩住内心的狂喜，嘟噜一句：“今儿个不该我交桃花儿运……”连忙双手抱紧“圣女飞天”走了。
随后，盛女才知毕天辰是少妇的丈夫。毕天辰已在家卧病数月，原本就无啥家底，又遇上这场大水，人祸加天灾，使他家濒