这就陪爱妃回宫。”
贺如霜迟疑地望向牢笼中的南宫渊，张口欲言，却被皇帝一个手势打断：“皇后也许还有话要和她师父单独谈谈，朕陪爱妃先行。”
举步离去时，皇帝突然转头，对着路映夕高深莫测一笑。
路映夕只作没有看见，低掩着长睫，但心底却泛起一阵凉意。看来就算师父治好了贺如霜，也未必能轻易脱身。
“映夕。”一直沉默的南宫渊此时才开口，温润的墨眸中闪着点点笑意，“你如此警戒，倒叫我惊讶。”
“师父？”路映夕举目望他。
南宫渊面带微笑，似饶富兴味：“你五岁就拜我为师，至今已十三年。你天资甚佳，无论武学或才智，极少人是你的对手。如今，你怕是遇上了第一个真正的对手。”
路映夕亦笑，眸光沉静：“师父心如明镜，洞悉世情，映夕无法否认。”她本以为，这世间最出色的男子便是师父。谁知竟还有一个，也叫她遇上了。
南宫渊慢慢敛去唇边的笑，正色道：“映夕，他是聪明人，你若要对付他，不能用计。”
“那么？”路映夕接言疑问。
“要用‘心’。”南宫渊点到即止，不再细说。
“用心？”路映夕低喃。她明白师父话里的意思，可是这代价太大，她付不起。何况，她还有“心”可给他人吗？
静默间，她凝视着南宫渊，半晌，才轻声幽然道：“师父，我的心……早已寻不回来了。”
南宫渊不由轻叹一声，朗逸眉宇间浮现一丝隐晦痛色。对他来说，她的心，是全天下最珍贵之物。可是他不能要，也要不起。
两人对望无言，一股淡淡感伤弥漫开来。
一名狱吏走入石牢中，默不作声地替南宫渊解了枷锁。
“师父，你要保重。”路映夕轻轻地叮嘱，未再多留，旋身离开。
她能感觉到，身后那道柔和温悯的目光，一直紧随着她。但她却不敢回头，怕一回望，就会失去继续走这条路的勇气
回到凤栖宫，已是晚膳时间。栖蝶见她返来，乖巧伶俐地端上绘有金凰的红漆膳盒。
路映夕一向喜爱素食，口味清淡，并不讲究皇后排场，也不必宫女试毒。
她举筷慢食，栖蝶安静地侍立在旁。其实她之前早已吩咐过，让内苑太医来替栖蝶看诊，但这小宫女颇为固执，竟婉拒了。
“娘娘，参汤。”待她食毕，栖蝶送上一盏精致瓷盅。
路映夕瞥她一眼，笑道：“今日为何有参汤？”
“回娘娘，是御膳房送过来让娘娘补身的。”栖蝶恭敬地答道，顿了顿，又添了一句，“皇上体恤娘娘体弱，特地交代御膳房专门炖的。”
路映夕不出声，直视着她，唇角噙着一抹笑。这盅参汤里，多了一样不该有的东西，她一闻即知。
栖蝶被她清冽迫人的眼光盯得浑身不自在，不禁低下了头。
“栖蝶。”路映夕突然唤她名字。
“娘娘？”栖蝶一惊，忙抬起头来。
路映夕盯视她片刻，叹息着道：“罢了，你下去吧。”
“是，娘娘。”栖蝶看了看膳桌上未动过的参汤，眼中似有遗憾之色。
路映夕感到好笑，干脆端起瓷盅大喝一口，末了，咂嘴赞道：“味道甚好。”
栖蝶这才心满意足地退下，眼角眉梢暗藏着丝丝窃喜。
路映夕无奈摇头，过了须臾，扬声道：“晴沁，进来！”
“娘娘。”容貌秀丽的宫婢踏入膳居之门，谦卑跪下。
“查出来了吗？栖蝶是谁安排的人？”路映夕半眯明眸，冷冽地扫过那盏洁白如玉的瓷盅。
“奴婢无能，查不到任