凌云霄当即吓得求饶：“前辈，误会一场，晚辈并无冒犯之意，望您高抬贵手。”
“嘶嘶！”巨蟒吐纳蛇信，一对赤红双眸紧锁住凌云霄，忽而张开那足以吞噬猛虎的巨口，迅猛袭来。
“救命阿！”
巨蟒口中腥气熏天，千钧一发之际，凌云霄额间幽冥彼岸乍现，一股炽烈火柱直射而出，重创巨蟒。巨蟒痛彻心扉，口中火势熊熊，难以平息。
巨蟒痛苦挣扎，终是退回塘水之中。
“哗啦！”塘水翻腾如潮，猛烈撞击岸边，轰鸣声震耳欲聋。荷花遭受毁灭性打击，残枝败叶遍地皆是。巨蟒消失于荷塘底，无处寻觅。然而池中央那株古槐却稳如磐石，丝毫未受波及。
凌云霄瘫坐地面，大口喘息，方才的一幕实在太过吓人。荷塘内竟真藏有巨蟒，遥想天朝那位大将军，莫非真被此蟒怪吞噬？
荷塘的巨响引来了村民围观，孙村长率众人而来，只见凌云霄瘫坐地上，全身颤抖不已。有村民嘲讽道：“每次荷塘有异动，你便在此现身。”
孙村长面色凝重，询问道：“适才发生了何事？”
凌云霄战战兢兢答道：“有一条打蟒蛇。”
“何来巨蟒？”孙村长惊疑不已。
凌云霄勉强起身，详述遭遇。
“你怕是中邪了！荷塘里怎会有妖怪？”有村民嗤之以鼻。
凌云霄正色道：“句句属实，若诸位不信，可自行下水一探。”
白发老者捋着糊须沉吟道：“他所言或许不假，荷塘内确有诸多诡异之事，藏有巨蟒并非无稽之谈。诸位可曾记得天朝那位将军，便是因触怒池中的蟒怪而遭吞噬。”
“难道那传说是真的？”
孙村长追问：“你说追捕吃人的妖怪至此，那妖怪如今何在？”
“妖怪已被巨蟒重创，逃至此处，而后便失去了踪迹。”凌云霄悔恨不已，又让鬼胎逃脱。巨蟒乍现之时，凌云霄被其威势震慑，竟忽略了鬼胎之事。待他回过神来，鬼胎早已无影无踪。
孙村长查看地上的血迹，指尖沾染放于笔尖嗅之，感到腥气却是妖怪所留。他接着问：“这妖怪形貌如何，有何来历，你可知晓？”
凌云霄答道：“是一尾人身之婴，其实就是自母体孕育而出的鬼胎，嗜食人肉。”
“你对鬼胎似乎颇为了解。”孙村长目光闪烁盯着他。
凌云霄坦诚相告，将鬼胎之事全盘托出。孙村长听罢，背脊发凉，世间竟有如此妖怪，实乃恐怖至极。他又询问荷塘中巨蟒应对之策，凌云霄坦言，巨蟒非人力所能抗衡，目前尚无良策。孙村长点头，嘱咐凌云霄先回村休整，此事由他来处理。
凌云霄如释重负，匆匆离开荷塘，返回村庄。此时，叶小柔因好奇之心的驱使，想前往荷塘一探究竟。两人在村口相遇，皆是一惊。
叶小柔笑问：“师兄，你这是去了何处，怎会如此狼狈？”
凌云霄答：“鬼胎出现了。”
叶小柔惊讶：“原来吃人的妖怪便是鬼胎？”
凌云霄点头：此次让它逃脱，再想擒获恐难上加难。下一次交锋，或许丧命的就是我了。”
叶小柔闻言心惊，对鬼胎顿生无尽惧意。“荷塘究竟发生了何事？”她追问。
“出现了一条巨蟒，我们回去细说。”凌云霄拉起她的手，步入卧房，详述荷塘中的变故。凌云霄始终困惑，如此庞大的巨蟒如何能在荷塘中生存，此处毫无鱼类游弋，哪来的食物供其果腹呢。
另一桩怪事同样令人费解，阿兰跟李狂徒等人溺毙于荷塘中，头颅没了。难道真是被巨蟒吃了？真是令人匪夷所思。总之，荷塘内的谜团越多，需要逐一揭开。~
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