老人的外貌显得有些寒酸。
虽然奥利弗对外貌并不在意，但客观而言，这位老人看上去的确落魄。
与经营餐厅的福雷斯特相比更是如此。
他穿着一件陈旧破损的外套，双颊深陷，头顶光秃如蛋壳，只留着四周的头发让人联想到肯特的模样。老人开口说道：
“您是来看书的吗？”
奥利弗这才回过神来，回应道：
“啊，是的……您这儿有什么书呢，老人家？”
听到“老人家”这称呼，老人发出一阵大笑。
“……？”
“抱歉，年轻人。很久没人叫我老人家了。您年纪轻轻还挺懂礼貌的……我这儿的书什么都有，当年收集书籍是我的爱好。要看看吗？”
老人指向自己身后的小书店。
那是一片夹在摊位之间的狭小空间，昏暗、逼仄、满是灰尘。
即便繁忙的传统市场中人流涌动，也难怪此地无人光顾。
不过，这对奥利弗来说并无影响。
黑暗、狭窄、充满灰尘的环境早已是他过去生活的一部分。
相反，他更关心那堆满书籍的书架，以及方才那瞬间释放出强大魔力的老人。
奥利弗点点头，走入书店。
“那么，能看看吗？”
“当然可以，年轻人。随便看看。”
奥利弗也礼貌地点头致谢，老人如此友好，他也觉得该以礼相待。
这间狭窄的书店比外表看起来更小，几乎连一个人通过都困难。
若是身形稍大一点，可能一进门就会觉得喘不过气来。
但奥利弗毫不在意，他装作看书，实则暗中观察老人。
老人的情绪与普通商人无异，平平常常，方才那震慑心神的强大魔力仿佛只是幻觉。
然而，奥利弗笃定那绝非错觉。
那种强大到如同飓风般的力量，不可能仅仅是误判。
奥利弗清楚，以自己的现有实力，绝无可能战胜这样的魔力。
“没找到有趣的书吗，年轻人？”
书店老人突然发问，似乎察觉到奥利弗在观察自己。
“没有，只是这些书我都是第一次见，所以觉得有些新奇……咦？”
奥利弗在一本硬皮书之间发现了一本独特的书。
虽同样是呆板的字体和毫无吸引力的标题，但其中一个词吸引了他的注意。
“……世界树？”
“感兴趣吗？”
听到老人问话，奥利弗下意识回答：
“有些兴趣……之前工作中曾听人提起过。”
“是吗？真了不起。普通人很少会提到‘世界树’。方便问下您是做什么的吗？”
奥利弗思索片刻，回答道：
“……餐厅服务员。”
“服务员？”
“是的……偶然听到客人们谈起过。”
老人似乎理解了，点了点头。
“嗯……明白了。会看书的餐厅服务员啊……对不起，我并没有轻视您的意思。”
“没关系……如果您不介意，我可以问个问题吗？”
老人再度微笑。
“真是久违的提问啊……尽管问吧，年轻人。”
“您看起来博学多识，请问知道世界树是什么吗？”
“世界树啊……要解释清楚可不容易。它的概念繁杂，功能多样……”
“啊……”
“不过，若一定要解释，倒可以称之为‘百科全书’。”
“百科全书？”
“对，勉强来说，这是最贴切的说法。