元思蘭也不惱，只笑著嘆了口氣：「母親擅長琴棋書畫，我相貌隨了母親，才學卻是遠遠不及。學了這麼多年，棋力依然平平。」
壽寧公主難得連贏三盤，心情極佳，笑著安慰道：「也不能這麼說。表哥在韃靼長大，想下棋也沒個同伴。以後多練一練，棋力定會大有進益。」
元思蘭眸光微閃，深深地看著壽寧公主：「表妹還願陪我下棋嗎？」
那雙深幽的黑眸，似閃著光芒。
壽寧公主心跳驟然加快，面頰嫣紅，卻輕輕點了點頭。
……
元思蘭並未乘勝追擊，收回目光，笑著道謝：「那就多謝表妹了。」
壽寧公主鼓起勇氣，輕聲問道：「表哥，你以後真的會一直留在大楚嗎？」
元思蘭點點頭：「是。我年少喪父，是母親一手將我養大成人。母親教我讀書習字，學習大楚的文化。」
「母親最大的心愿，就是回大楚。只是，叔叔斷然不肯放她回來。我會代母親完成心愿。」
「我會長留大楚，日後在大楚娶妻生子。不回再回韃靼了。」
壽寧公主聽得心神微漾。
如果元思蘭一直留在大楚，嫁他為妻……也不是那麼不能接受。
元思蘭的聲音低沉悅耳，在她的耳畔輕響：「表妹剛才似心情不佳。這宮中，還有誰敢令表妹受氣？」
壽寧公主對元思蘭沒了戒心，心裡的委屈自然而然出了口：「……還不是那個程錦容！不過是伺候母后的醫官。母后處處向著她，竟令我先離開。」
「我長這麼大，還沒受過這等悶氣。」
元思蘭是個極好的聽眾，溫柔又耐心，不時附和一兩句。
壽寧公主也就越說越多：「母后這些年一直纏綿病榻，往日我和二哥要隔三日才能去請安一回。」
「母后不喜外人靠近，連兒女都不願多見。對一個外人倒是好得很，自那個程錦容進宮後，整日伴在母后身邊。」
壽寧公主沒照鏡子，自然不知此時的自己，滿臉的嫉恨，滿目的不甘。
元思蘭聽完後，安慰壽寧公主道：「舅母心裡，自然最疼你這個女兒。那位程醫官，在舅母身邊伺疾罷了，委實不值得生氣。」
壽寧公主說了一通，心氣稍平，被元思蘭這一安慰，有些忸怩：「表哥說的也有理。是我太小心眼了。」
元思蘭溫柔笑道：「表妹是我所見過的女子中，最純真率直之人，有什麼心思，皆露於面上罷了。真正小心眼之人，只會藏得嚴嚴實實。」
壽寧公主心裡一甜。
元思蘭又道：「今日我和表妹獨處下棋，你我心無旁騖，風光霽月。不過，傳進別人耳中，不知會惹來多少閒言碎語。」
「表妹先一步離去吧！我再待上片刻。」
壽寧公主鬆了口氣，心裡又湧起難言的失落。
她輕聲和元思蘭道別，然後起身離去。在轉彎的一刻，情難自禁地回頭。
元思蘭靜靜地凝望著她的身影。她轉頭和他對視，他也未移開目光，依舊專注地看著她。
壽寧公主紅了臉，加快腳步離去。
此時正是午後，陽光耀目明朗，空氣中溢滿了花香。壽寧公主俏臉一片嫣紅，腳步輕快，連聲音里也跳躍著喜悅：「隨我回宮。」
宮女們輕聲應下，迅速交換了一個驚訝的眼神。
公主殿下在裡面待了近一個時辰，怎麼出來之際心情就這麼好了？
……
石室內，元思蘭依舊坐在石桌旁。之前的溫柔深情，統統不見了蹤影。取而代之的，是漫不經心的哂然。
壽寧公主元喬，蠢鈍無腦，想撩撥她芳心萌動，對他來說易如反掌。