桂虽说是女人家，却是个正经人家的地道女子，眼里不容沙子，心里却有主张的。来到陈家这多年，不光公婆没说的，就庄上婶子大娘说起来，也没挑的。人说长哥如父，长嫂比母，她来陈家那年，二孩也才几岁大？是她眼看着长大，跟自家孩子一样，又兼自己，怎么说也是陈家人，跟他二孩与那莲，也是一荣俱荣，一损俱损的。便也顾不上爹的病，只说自己不得发，急急就赶回到婆家来。
说着急，过了河，走着走着天就扫黑了。婆婆正在灶屋里喝茶。那时我家乡人喝的茶，与现今城里那茶不同的，与南方人的茶也不类，它只是一种汤的叫法。因这地方，老辈子传下的规矩，也是为了节省，晚上不兴吃干的，只喝汤，汤也不是面汤，只稀稀的几片南瓜，或者红薯干，再不就是小米粒子，碗里一粒一片，数得清的那种茶，颜色呢，也随碗里物件，或黄或红，或者绿的，看起来还真就像茶。
那晚婆婆端的茶碗，碗里是照得见星星的稀米粒，唏溜喝了一口，再去喝第二口，就听到堂屋门口有动静，侧耳听听，从那咚咚点地的脚音儿，听出是桂。
人都说多年的父子成兄弟，桂因是长门媳妇，过门早，跟婆婆相处了十来年，也跟姐妹不差了。加上婆婆没闺女，俩人竟是极亲密，举止行动相仿佛，真就像是亲的一般样。可是自打那莲一进门，这家里女人再不太平，先是婆婆看不上那大脚莲，过来过去的，就拿眼剜，虽说眼也是看不清，可是那脸色，是天天挂着的。两妯娌也是没缘的，无论说话行事，竟都是两道劲，就是模样看起来，莲是高胸大臀，一身夸张的女人气，桂却是小胳膊小腿小个头，别看开过几次怀，那胸还是少女一般，一双脚更像是两只水菱角，走起来直往那土里扎，再加身量小，竟就像是要锲进那地里拔不出来一样。桂虽说是个长门媳妇，莲没进门之前，一个家跟她自家的一样，公婆小叔子，没一个不宠她。自来了莲，几个男人，眼见得眼睛里就加了水，不知觉早被莲勾了去，但她在的地方，就弄得桂无颜无色。不用说桂是恼怨的，恼怨也说不出口，只在房里生闷气。
这会儿桂一映过去了，婆婆心里煞是蹊跷，咋着？不说是要多呆几天么？怎么就回了？你大他可好？那桂也只鼻子嗯了一声，人却没转来。婆婆纳罕着，直觉得说话的声气儿不对。一会儿大孩来送碗，就问他，你媳妇是咋着？走娘家，才半天就拐回来了，别是有啥事吧？
我家大伯与我父亲虽是亲兄弟，脾气却不大同，是个多少有点闷的，说起话来问上三两声，不待应的。眼下听娘如此问了，照例是不接的，娘的话像是灶屋里的烟气，飘飘的，自已就散了。
桂回到婆家过了一夜，仍是跟谁也不说话。
第二天一早起来，公公和丈夫都下地走了，桂才来到婆婆跟前，说，娘你过屋来，我有话跟你说——二孩媳妇出事了。这才把她听的都说了。
正春上，婆婆穿了棉裤袄，正坐门槛上拧花穗子，这会儿端着一箔萝的花穗子，就坐里屋床上来，花穗子雪白的，一只一只，是她一正月纺下的，预备着这几天就上机织布。婆婆开始听着大儿媳妇的话，手里花锭子还拧着。婆婆虽说眼不济事，人却是个利亮人，身上穿的，脚下踩的，啥时候都是干净利落，两手虽说关节大，却还是灵活的，一天到晚不闲着。却是眼下，她那里开始手里还拧着，听着听着抖起来，先是两手抖，再就全身抖，眼看就坐不住。
桂没想到婆婆反应竟也如此强烈，立时紧张了，说娘你咋着？就去拍她那背。婆婆推开她，一声儿不能出，青着一张脸，半晌喉咙里丝丝丝，竟就喘起来。原来婆婆不光眼神不好，还有哮喘病，平时是冷不得热不得，更是气不得。
这会儿就见她喘了一会儿，待开得口时却骂起来：我就说，那个狐媚子不是好东西，