打酱油了，下面还有一个庶子、一个亲子，不免沾沾自喜，言语间越发觉得自己厉害。只她儿子们都喜欢这个小堂妹妹，易哥儿与已经会走路的狗娃每天上赶着去逗弄不说，连还不会说话的礼哥儿见了也好奇不已。她又觉得有个女儿也很好，寻思着自己是不是再生一个。
荷花虽然添了些心事，但到底是自己身上一块肉，哪有嫌弃的？从前她只能把满腔心思寄托在对别人孩子的照顾上，如今自己又有一个女儿，恨不得倾尽所有，坚决要自己奶孩子。
这个冬天格外冷，雨雪交加，各处有灾情报上来，房子被压倒的，牲畜冻死的，渐渐有流民也不堪饥寒，就是城里的形势也紧张起来。常氏同其他官太太们设了些施粥的点，荷花觉得这也算一件好事，就让季管家也买些粮食送过去。不想才几天，好事就变成了坏事。
有苦难言
大雪一下，到处有冻伤冻死的人报上来，又有房屋倒塌、道路封锁、米粮菜蔬价格飞升、囤积居奇等后续事故连绵不断，县衙人手本来就不多，每个人都行色匆匆，忙得鸡飞狗跳。
小宝带着人出去，或指挥扫雪通路，或帮助救济病人，或清查死伤人数、发御寒物品，每天脚不沾地。这一天回到家整个人都哆哆嗦嗦，荷花赶紧叫人拿热水给他泡脚，又煮了姜茶驱寒。细一看才知道，身上那价值好几十两的袍子不见了。
“给当了，你没见那一家子，三四个小孩都冻得不省人事……我拿袍子换了些衣物粮食给他们。”小宝一边捂手，一边打喷嚏。
荷花干脆拿一床被子捂在他身上，嗔怪道：“你也不知道留一件给自己。再这么下去，只怕得向上求助了。”
小宝道：“大哥已经写了折子上去，只是现在道路不通，至少十天才能有回信。”
两人又胡乱说些话，因小宝第二天还要出去，就早早歇了。
第二天叫人拿了些半新不旧的衣物裹成一大包让小宝带出去，因衙门内阿齐郝学康等都带着人出去救灾，晚上还不一定回来，只留下常乔一个大孩子，荷花放心不下，去找常氏说要加紧护卫巡逻，尤其打更上夜的人不得惫懒。
谁想常氏竟然拉着环玉出去了，道是要亲自去施粥的地方看一看，到晚间才哆嗦着狼狈一身回来，说在路上被人围住，许多遭灾的人朝她的轿子跪下，以感激知县奶奶善心，顺便求她们给予更多帮助。人群围了一大堆，轿子过不去，又有几个宵小趁乱去偷她丫鬟身上的配饰，闹了许久才得以脱身。
荷花见她自顾不暇，只得吩咐季管家叫了认识的一些人，让晚上把门窗关好，守夜的人先煮一大锅姜茶，不许喝酒取暖，也不得只管围在火盆旁打瞌睡等等。
半夜时分，荷花起来给孩子喂奶，调亮灯火的时候，猛见得窗外有黑影闪过，连忙去叫小书，骤然又听得有人大喊：“有贼了！有贼了！快来人！”
瞬间到处嚷嚷一片。
她们这一屋，小书和她带着孩子睡里间，小盘小碟在外间，听得这样呼喊，一个个吓得慌乱起来。荷花待要出去看看，小书死命拉着她道：“姐姐千万不要涉险，外面有人呢！”
彼时孩子又大哭起来，荷花连忙抱起她咿呀咿呀哄着，小书让小盘小碟搬了桌凳堵着门，又在房间里到处找合适的木棒、花瓶，还抄了一条小板凳在手里，三个人手拿“武器”，紧紧围在荷花身边，如临大敌。
“二奶奶，要不要熄灯？这不是给贼指路么？”小盘哆嗦着问。
“胡说！熄灯了有人进来都看不到，不是更危险？”小书瞪大眼睛，拿着木棒在床沿重重地敲了两下，道：“谁敢进来我打谁！”
小碟举着小板凳，带着哭腔道：“万一他们带着刀子怎么办？我听说贼人都身长九尺，满脸横肉，飞檐走壁，穷凶恶