皮流水《三家店》：“将身儿来到大街口……”
内心更是要放声高歌了：尊一声过往的宾客听从头呀！
嘿，春风得意，扬眉吐气！
本来，弘德殿的几个师傅里边，他是最不受待见的一个——既不受皇帝学生的待见，也不受翰苑儒林的待见。现在不同了：几乎一夜之间，皇帝学生就对他青眼有加，他自觉，简直就是“圣眷独渥”！
徐桐当初入直弘德殿，是很有争议的。他以理学装点道貌，真实的学问其实非常有限。肚子里的货色，不过一部《太上感应篇》，一部《了凡四训》。整天捧着一部《袁了凡功过格》，填填写写，叫人好笑又好气。
徐桐的出身，其实相当“正途”：道光三十年进士，选庶吉士，授编修，赏检讨。可是，因为他后来的路子走“偏”了，同时也暴露了肚子里真实的货色，翰苑儒林之间，一向是瞧徐桐不起的。
可是，不晓得徐桐用什么手段搭上了倭仁，倭老夫子还特别的欣赏他，甚至都有点儿五迷三道了。后来，倭仁一力举荐，徐桐居然进了弘德殿，当上了皇帝的师傅，真正是……唉，不晓得说啥好了！
徐桐讲的《大学》，《中庸》，本来就是烦死人不偿命的东西。他又干巴巴地只会背书。小皇帝哪里提的起兴趣？倭仁讲的《尚书》。更加诘屈聱牙，但小皇帝有什么不耐烦，不敢在倭师傅面前表示出来，可是，对于徐师傅，就没有那么客气了，甚至，倭仁那儿受的气。也一并发到徐桐身上去。
于是，若别的师傅不留意，徐桐时不时地就要看小皇帝的白眼，或者听学生从鼻孔里喷出的轻蔑的哼哼唧唧。有时候，徐桐说话，小皇帝就当没听见。
这些“特殊待遇”，徐桐只好“雷霆雨露，皆是君恩”，“甘受不辞”，从来不敢在任何人面前透露一个字。若说出去了。小皇帝对师傅不礼貌，固然要受责备。但是，同皇帝学生的关系搞坏了，对自己有什么好处？再者说了，这又不是什么有脸面的事情——别人晓得了，还不在背后指指点点，笑话自己？
最重要的是：若两宫皇太后因此觉得自己不会教学生，竟请自己出弘德殿，万金不换的“帝师”头衔，可就鸡飞蛋打了！
关卓凡和翁同龢入直弘德殿之后，徐桐的日子就更加难过了。
有关、翁两个——尤其是关卓凡比着，小皇帝对徐桐和他的功课，愈加厌恶了。对于徐桐来说，原先弘德殿的师傅，只有他和倭仁两个，小皇帝再怎么“白眼有加”，他的地位，也是“仅次于”倭仁，并不存在什么太大的心理落差。可关、翁进来后，自己真真正正是垫了底儿，真真正正地开始难受起来。
再难受也得受。可是，因为这个，徐桐愈加恨上了关卓凡——原本就死活看他办的那些子洋务不顺眼！
终于，徐桐对关卓凡动起了心思。
他开始有意识地结纳“同道”。这种“同道”，数量并不算少，徐桐的底缺，虽然只是一个从四品的翰林院侍讲学士，但“帝师”的头衔实在耀眼，他的身边，不久便聚集起了一批卫道守旧而不得志的人士。
这就是恭王说的，“卫道之士，似有往徐荫轩周围聚集的意思”。
徐桐晓得，自己周围这班人，分量不足，真正够分量的人，又看自己不起，自己最大的本钱，还是自己的皇帝学生——得想法子扭转小皇帝对自己的观感，想法子叫小皇帝接受自己的观点，同时，要想法子破坏关卓凡在小皇帝那儿的形象。
他认为自己有机会：关卓凡太忙了，功课愈来愈少，有时候一个月都排不上一堂，小皇帝愈来愈是失望。
徐桐开始用劲儿了。
他没办法叫自己的功课变得更加有趣——这超出了他的能力，但他开始对小皇帝“放水”，