“那也好得很了，听说火力无敌。”说完这一句，刘长佑忽然放低了嗓门，小声问道：“逸轩，我知道你是在八里桥跟洋鬼子交过手的。你说，以轩军现在的装备，可以跟洋兵见仗了么？”
“这……”关卓凡微微吃了一惊。大起踌躇，再看一看他脸上的神情。竟是意外的严肃，全不似礼节性的闲谈。
关卓凡心中一动，心说此公真是性如姜桂，老而弥辣，耿耿于怀的居然是这样一个念头。
事实上，刘长佑的眼光真的不差。这个时代，只要肯花钱，单纯弥补陆军装备上的差异，并不为难。以现在轩军几个主力团的装备来说，不但绝不输于租界的英法守军，而且已经犹有过之了。可惜战争的胜负，不是光凭装备就可以做到的。
“要说跟英法的陆军见仗，那只怕还不成。”关卓凡抱歉地笑笑，摇了摇头。
“哦——”
刘长佑微带失望地点了点头，继而想起另一个话题，却又兴奋起来。
“逸轩，听说你拿阿思本舰队剩下的那两条炮舰，开到太湖里面，把唐胡子的上千条战船都给打垮了？”
“这个……有，不过亦是靠了湘军李朝斌的水师，大力襄助的缘故。”
“唉，若是什么时候咱们的船，也能像洋鬼子一样，远跨重洋，打到他们家里去，那就好了。”
“默公说的极是，可惜只有两条船。”对于刘长佑的执着，关卓凡大感佩服，看来以后办洋务，大可以借此公之力，“阿思本舰队本该是置于天津，那就正好是在默公的辖下，谁知终于不能谈得成，真是太可惜了。”
“就算置于天津，舰队的总统也是崇大人。”刘长佑淡淡地说，“崇地山这个人么，哼。”
话虽然没有说下去，可是轻轻一哼，神色之中对崇厚的不屑之意，已是表露无遗。
关卓凡知趣，没有再就这个话题说下去了。就这么又聊了一会，因为到底只是路过拜访，到了该告辞的时候。
“逸轩，我不留你，崇地山那里，大约你也是要去看看的。晚上是我做东，跟崇地山一起给你接风，算是尽一尽地主之谊。只是有一条——粗茶淡饭，你不要笑！”
说完，取过一个小封包递过来，说是“程仪”。
“这都是默公的厚爱！”关卓凡肃然道，接了封包，起身告辞。
刘长佑有清廉之名，他说粗茶淡饭，大约不是假的。看他总督衙门内的陈设，甚为简朴，比自己在上海的巡抚衙门还颇有不如。
等到上了轿子，把那一封“程仪”拿出来看，果然是两张一百两的小票子。再想想自己这次带来的六十万巨款，一时倒有些惭愧起来。
*
第二天起来上路，无非是晓行夜宿，直到终于望见夕阳下那座巍峨大城的剪影。
两年了，终于回来了！
跟穿越之后第一次进京一样，仍是从广渠门进了城，别的地方都不去，直奔位于城南的江苏会馆。待得到了会馆门前，执事和一班下人已经在此迎候，按照图林的指挥卸行李，分派房间。关卓凡先派了人，赶在宫门下匙之前去报了到，又派了人到恭王府里和关家大宅去通报一声，这才在堂上安心坐了喝茶，看着外面闹哄哄地一片忙乎。
举凡返京陛见的官员，没有赐见之前，是不可以先回家的，当然更不可以与其他的官员做往来应酬，只能在落脚处等候召见。于是明明离开关家大宅不远，两个嫂子却是咫尺天涯，再也打不了主意的。这一晚只好在江苏会馆中独居。孤枕入眠。
睡到凌晨三点。便被图林叩门唤醒了。
“爷，到点了。”
其实还没有睡够，但这一声一唤，立刻睡意全无。起身把桌上的冷茶灌了两口，由图林伺候着，把