认出对方是家里厨房打下手的刘班。
刘班一见果然是彩莲，顿时发着怔道：“真是莲姑娘……你不是跟着太太小姐到马场去了么？怎么一大早，一个人在这里哭泣？”
彩莲抽搐着说道：“你知道……个屁呀！”
刘班点着头道：“我是不知道，来吧，快上来吧！是要回去不是呀？”
彩莲哭得直喘气，一跨上车辕，和刘班并排坐在前座上。
刘班一面策着拉车的骡子，一面打量着彩莲，想问又不敢问。
远远看见家门在望，彩莲的眼泪更像是落了串儿的珍珠，纷纷滚落下来。
刘班心里面直犯嘀咕，只是他知道彩莲这个丫头在府里是出了名的嘴狠，别是马屁没拍上找一顿骂挨可是划不来。
彩莲哭了一阵子，又找出大花手绢擦着鼻子。
骡车来到了侧门口，刘班甩了一声大响鞭，里面的小厮就把门开了。
彩莲不待骡车驰进去，就先由座儿上跳下来，快步往家里面就跑。
她一口气跑到了上房，遇见了护院师傅之一的汪大海。
汪大海正在花架子上面练功夫，看见她就停住手，挺新鲜地道：“那不是彩莲么？
什么时候回来啦？”
彩莲道：“老爷呢？”
汪大海道：“在席棚里——”
凡是谭家的人，都知道谭老太爷每天早晚都要去一次席棚，在里面练功夫，他练功夫的时候从没有人敢去搅他，连看也不敢去看一下。
好像几年前，有一次老爷子在练功的时候，有个叫了培顺的听差的，在门外偷偷地看，被谭老爷子忽然发现了，隔空赏了他一掌。
传说那个叫丁培顺的听差的，当场就吐血差一点死了，后来在床上躺了半年，可就辞职不干了。
自从发生了这件事以后，家里的人都引以为大戒，再也不敢偷看老爷子练功夫了。
彩莲一口气跑到了后院。
她一面跑，一面淌着泪。
席棚的两扇门掩着，门框上插着一盏灯，谭雁翎练功夫，是练三五更，门上插着灯笼表示他人在里面。
彩莲人还没跑到，席棚的门忽然敞开来，谭老爷子穿着一套短衣裤，当门站立着，乍见彩莲，似乎一惊。
彩莲嘴里叫着：“老爷，老爷！”
脚下一跄，差一点摔倒在地。
谭雁翎陡地向前一迈腿，“嗖”一声已落到了她面前。
彩莲身子一跄，差一点撞在了老爷子身上。
谭雁翎一把抓住了她的手腕子道：“你怎么回来了？”
彩莲眼泪涟涟地道：“老爷……大事不好了……”
说着捂着脸大哭了起来。
谭雁翎陡地一呆，重重地抓住她的手，道：“别哭，快说！太太呢！”
彩莲泣不成声地道：“太太小姐都被人抓走了！”
谭雁翎霍地一怔，大惊失色道：“什么时候？”
“昨天……晚上……”彩莲抽搐着道：“马场被火烧了……牲口全跑光了……”
谭雁翎铁青着脸道：“徐师傅，乔师傅……他们呢？”
“都死了……”
“呀……”
“全都死了……一个活的都没……剩下，只有太太小姐……还有我！”
谭雁翎身子晃了一下，差一点倒了下来——
他倒抽着气，讷讷地道：“是什么人下的手？”
彩莲道：“好些个人……我也不认识，为首的是四个老头。”
一听到这里，谭雁翎顿时就呆住了！
他那张脸青中透紫，全身也起了一阵子哆嗦。
默默地点点头