後才出現了暖和但容易出事的腳爐，而壁爐直到十九世紀初才有。硬硬的長
條板凳坐起來很不舒服。當靠背長凳終於（由坐的人自己出錢）安裝後，便
使年輕的聽眾得以掩蓋自己的漫不經心，或者能隔著有雕飾的隔板同鄰座竊
竊私語，這從他們口中白霜一般的呼氣便可推知。為來到這些很不舒適的聚
會所；早期新英格蘭人往往不得不選擇路線，穿過不存在任何起碼的道路的
原野，有時要走上好幾英里。隆冬，跋涉於積雪；春秋，陷足於泥濘。而且
有幾十年，除其他困難之外還存在著印第安人這一嚴重威脅。所有這些只是
更加顯出了布道和聚會所在新英格蘭清教徒生活中的重要性。
雖然出席布道儀式是強制性的，但人們絕不想草率從事。由於缺少書籍，
主題又很重要，許多聽眾便帶上筆記本記錄。通常，一個牧師在一個教區年
度過終生，並不指望一群人數更多或更富裕的會眾。而且，他的聽眾就那個
時代來說，是很有文化，很認真的，他也不可能指望用&ldo;書評&rdo;、樂隊或外
來的演說家來逗樂或打岔。所有這些情況都有助於使早期新英格蘭的布道者
保有很高的才智水平，並鼓勵他精益求精，使他的布道不愧其所具有的中心
地位。
從而，新英格蘭的布道是這樣一種公共儀式：它使強烈的正統觀念運用
於日常生活的細節‐‐諸如某男孩在查爾斯河上溜冰時溺水而死、地震、蝗
災、海船到達、選舉官員、召集民兵等等。神學是在美洲建立基督教天堂的
工具。
3．探索新英格室方式
對於請教徒和許多隨後來到這裡的人來說，美洲的命運是和群體建設的
使命分不開的。我國文明史上幾乎從未出現過人們從完善其制度轉向改良其
教義的時刻。就象以後許多代美國人那樣，請教徒關心的與其說是華麗炫目
的一般原則，不如說是實際運行的具體制度。
&ldo;新英格蘭方式&rdo;是&ldo;美國生活方式&rdo;這一現代概念的早期形態（雖然
兩者在內容上有巨大差別，但在精神上並非完全不同）。清教徒希望在英國
國教會中&ldo;清洗&rdo;的不是它的神學，而是它的政策，不是理論，而是實踐。
在教義問題上，新英格蘭人是直言不諱的遵奉國教者。約翰&iddot;諾頓解釋說：
&ldo;我們身居天涯海角；我們只改變了自己的風氣，而沒有改變自己的思想。&rdo;
美洲請教領袖們多次在聚會時宣布遵奉正統。
他們的表述方法就顯示了這一點。新英格蘭清教的基本文獻不是&ldo;信
條&rdo;，而是&ldo;綱領&rdo;，這比美國第一個政黨提出&ldo;綱領&rdo;早了近兩個世紀。
政黨的&ldo;綱領&rdo;證明它注重行動計劃而非理論思想，而美洲請教徒也以此表
明了同一傾向。關於他們宗教怠旨的最清晰的表述，出自 1648 年在坎布里
奇舉行的一次教會長老會議。這個文件以&ldo;教規大綱&rdo;為題發表，被人稱為
&ldo;坎布里奇綱領&rdo;。牧師們宣布：
我們各教會在此宣告，我們（仰基督聖恩）信奉歐洲一切業經改革的基督教會所普遍接受的福
音教義；我們